Наполеон Бонапарт оказался уникальным завоевателем. Сначала, благодаря неуёмному честолюбию, он сумел поставить на колени почти всю Европу. А затем, не сумев соотнести свои возможности с реальностью, он именно из-за честолюбия оказался низвергнут. Не желая заключить мир на условиях довоенных границ Франции, Наполеон продолжил борьбу и в итоге оказался в ссылке на острове Эльба.
«При Наполеоне Франция достигла максимального могущества в Европе»
И всё же судьба была милостива к Наполеону. Невероятное стечение обстоятельств, включая безумные поступки Бурбонов, вернувшихся на королевский трон, подарили ссыльному полководцу удивительный шанс. История его возвращения на вершину власти получила название «Сто дней» Наполеона.
В 1787 году никто не мог представить, что простой капрал из провинциальной Корсики в 1804 году провозгласит себя императором. А ещё через несколько лет станет хозяином Европы. После его побед над австро-русской армией при Аустерлице, над прусской при Йене и над русской при Фридланде единственным реальным соперником Франции оставалась лишь Англия. Казалось, что власть Наполеона непоколебима.
♦ Император вёл себя во Франции как абсолютный монарх. Он принимал множество важных государственных решений единолично. И невозможно было поверить, что совсем недавно в Париже по обвинению в деспотии был обезглавлен король Людовик XVI. При этом популярность Наполеона была поразительной. Он умело поддерживал имидж справедливого и мудрого правителя. В своей пропаганде Бонапарт повторял, что действует исключительно ради свободы и процветания Франции. Правда, надо отдать должное императору, как выдающемуся государственному деятелю. Его экономическая политика способствовала стремительному росту промышленного производства. Поэтому голоса тех, кто упрекал Наполеона в узурпации власти, тонули в хоре восторженных почитателей его гения.
♦ Все свои войны Наполеон называл, конечно, не завоевательными, а направленными против врагов французской революции. И его феноменальные победы, разумеется, воспринимались на родине как закономерный итог борьбы за независимость Франции.
♦ Бонапарт смело перекраивал карту Европы. Он создавал новые государства и упразднял старые. Но в завоёванных землях вёл себя не как азиатский деспот, а как прагматик. После убедительных побед над Австрией и Пруссией он весьма гуманно обошёлся с проигравшими. Габсбурги и Гогенцоллерны не только не были изгнаны из своих владений, но и сохранили реальную власть. Просто в обмен за это согласились стать вассалами повелителя Франции.
♦ После разгрома русской армии в 1807 году при Фридланде Наполеон заключил в Тильзите с Александром I мир. В этом документе на Россию не налагалось никаких контрибуций и не шла речь об отторжении территорий. Русский царь всего лишь соглашался присоединиться к континентальной блокаде Англии. Александр I не мог поверить, что так легко отделался. Он клялся Бонапарту в вечной дружбе и называл его братом. Оба правителя публично обнимались и вели милые беседы.
♦ После 1807 года у Наполеона оставался лишь один серьёзный враг — Англия.
Не рискуя устраивать десантную операцию на остров, Бонапарт решил задушить британцев блокадой. Но вопреки прежним договорённостям Александр I продолжал торговать с англичанами. Более того, он получал от Лондона огромные суммы на продолжение войны с Францией. Всё это страшно злило Наполеона. И в 1812 году он принял роковое решение о походе на Москву.
В России император не проиграл ни одного серьёзного сражения. Но кампания закончилась катастрофой. Наполеон остался практически без армии. Причём большинство его людей погибли не в боях, а от болезней, холодов и голода.
Также может быть интересным:
Что погубило армию Наполеона?
От Великой армии осталась кучка еле живых солдат. Эта неудача привела к тому, что Вена и Берлин, почуяв ослабление Парижа, объявили о разрыве прежних договоров и объединились в новую антифранцузскую коалицию. С той поры удача отвернулась от полководца.
В апреле 1814 года всё было кончено. Армии союзников стояли у ворот Парижа. Наполеон ещё пытался продолжить сопротивление, но теперь взбунтовались его верные маршалы. Никто из них не желал ради амбиций императора превращения в руины Парижа, самого прекрасного города Европы. И Бонапарт покорился судьбе...
Победители оказались очень милосердны к Наполеону. Ему предоставили небольшой остров у берегов Италии и позволили сохранить при себе самых верных солдат и офицеров (около 600 человек). Бонапарту разрешили даже именоваться императором Эльбы и управлять островом, на котором проживало более 10 тысяч местных жителей, по собственному усмотрению.
♦ В Париж тем временем вернулись Бурбоны. И своими решениями об отмене многих законов Наполеона в короткий срок обратили против себя большинство населения Франции. Авторитет Людовика XVIII упал почти до нуля.
В это же время в Вене начался общеевропейский конгресс. Монархи ведущих держав решали, как следует по-новому переделить Европу после всех преобразований Наполеона.
Увы, среди собравшихся не нашлось ни одного разумного политика. Правители уверяли друг друга, что революция во Франции — недоразумение. Что старинные династии во главе государств — это лучшее, о чём может мечтать простой народ. Любые попытки ограничить власть самодержцев объявлялись крамолой. Создавалось ощущение, что в Вене собрались безумцы, которые пытаются повернуть время вспять и вернуть Европу из XIX века назад в XVIII.
Про Наполеона стали забывать. В Вене споры о том, кому достанется какая область, затянулись на многие месяцы.
♦ Но сам Бонапарт не собирался завершать жизнь среди пасторальных пейзажей живописного острова. Он зорко следил за новостями из Парижа. Судьба дарила ему счастливый шанс вновь взойти на вершину власти и могущества.
В конце февраля 1815 года Наполеон покинул Эльбу. Он шёл на огромный риск. И дело было даже не в опасностях плавания по неспокойному морю. На что мог рассчитывать опальный император с горсткой бывших гвардейцев во Франции, где у короля имелась армия в сто тысяч солдат?
То, что произошло в последующие недели, поражает до сих пор. Эти дни получили название «Полёт орла». За 20 дней Наполеон прошёл победным маршем путь от южного побережья Франции до Парижа. Его возвращение было триумфальным. Толпы людей приветствовали Бонапрата в каждом городе. Солдаты гарнизонов отказывались подчиняться офицерам-роялистам и толпами переходили под знамёна императора.
Последней надеждой Людовика XVIII стал маршал Мишель Ней, обещавший арестовать Наполеона. Но у городка Осер при встрече с императором дрогнуло и бесстрашное маршальское сердце. Ней, увлечённый своими солдатами, которые с восторгом бросились приветствовать Бонапарта, и сам перешёл на сторону беглеца с Эльбы. Так, не сделав ни единого выстрела, Наполеон 20 марта победителем вступил в Париж.
Феноменальное возвращение Наполеона вызвало шок в Вене. Однако власти Пруссии, России, Австрии и Англии быстро забыли все взаимные претензии и немедленно начали подготовку к согласованному вторжению во Францию. Была даже подсчитана сила объединённого войска. Враги Наполеона могли выставить миллион солдат. Такой невероятной армии Европа ещё не знала.
Бонапарт уверял, что не желает нового кровопролития и готов к мирным переговорам. Но его словам не верили ни в Лондоне, ни в Берлине. А Александр I был просто одержим жаждой мести за прежние унижения. В Вене Наполеон был объявлен международным преступником. Ему больше ничего не оставалось, как готовиться к новой масштабной войне. Пришлось объявлять очередной рекрутский набор в и без того обескровленной Франции.
Наполеон, может, и сомневался в победе над пятикратно превосходящими силами новой антифранцузской коалиции. Но тысячи его солдат и офицеров продолжали верить в военного гения императора. И Бонапрат оказался в некотором смысле заложником собственной популярности. В любом случае действовать надо было очень быстро, не дожидаясь, пока враги действительно объединят свои армии.
♦ В июне 1815 года Наполеон во главе наспех сформированной армии отправился на север, в Бельгию, где должны были соединиться британские и прусские дивизии под командованием Артура Веллингтона и Гебхарда Блюхера. Только быстрый успех мог подарить Бонапарту надежду на благоприятный исход противостояния. Ведь с востока двигалась русская армия, а австрийцы уже вторглись в Италию, где о поддержке императора Франции заявил неаполитанский король Иоахим Мюрат.
К счастью для Наполеона, и Веллингтон, и Блюхер очень легкомысленно отнеслись к опасности столкновения с французами. Они были уверены, что Бонапарт не осмелится напасть на превосходящие англо-прусские силы. Но только никакой реально единой армии у них ещё не было. Солдаты оказались разбросаны по разным лагерям, находившимся достаточно далеко друг от друга. А сам Веллингтон в это время готовился к праздничному балу, устроенному герцогиней Ричмонд в Брюсселе.
И всё же Наполеон не сумел сполна воспользоваться фактором внезапности. Тяжёлый опыт предыдущих битв научил его врагов действовать в критическую минуту максимально быстро. Блюхер успел собрать свои полки до подхода Наполеона. 16 июня 1815 года при Линьи произошло сражение, в котором пруссаки проиграли, но не были разгромлены. Большая часть их армии сумела организованно отступить. То, что произошло дальше, до сих пор многими считается роковой ошибкой Наполеона. Он выделил для преследования Блюхера почти треть своей армии под руководством маршала Эммануэля Груши, а сам с оставшимися солдатами отправился навстречу войскам Веллингтона.
♦ 18 июня состоялось знаменитое сражение при Ватерлоо. Артур Веллингтон занял выгодную позицию на возвышенности, а часть солдат разместил в окрестных фермах, которые, благодаря прочным каменным стенам, походили на маленькие крепости. Англичане приготовились не к атаке, а к обороне.
Что было надёжнее. Наполеон не имел времени, а может, и желания на хитроумные манёвры или правильную осаду. Ему нужна была быстрая и безусловная победа. Поэтому он не придумал ничего умнее, как отдать приказ о лобовом штурме британских позиций. Но и тут не обошлось без странностей. Например, ранним утром, когда была дорога каждая секунда, Наполеон отложил атаку, а потом и вовсе прилёг поспать.
В результате англичане получили несколько часов на дополнительное укрепление позиций и подвоз боеприпасов. И когда французы пошли в атаку, их встретил град снарядов и картечи. Прорвать оборону Веллингтона с ходу не получилось.
♦ Не менее важные события происходили в паре десятков километров от Ватерлоо. Блюхер, услышав грохот канонады, отдал приказ двигаться в ту сторону, откуда звучали выстрелы. А вот Груши приказал продолжить движение в предписанном Наполеоном направлении. И весь день только удалялся от места сражения. Поэтому к вечеру, когда французы оказались уже измотаны, к Веллингтону подошли подкрепления в виде прусских дивизий, а к Наполеону пришли известия, что на помощь Груши никакой надежды нет.
Бонапарт оказался совершенно подавлен. Он бросил всё и помчался в Париж. Отступление его армии, оставшейся без командования, превратилось в хаотическое бегство. У Наполеона больше не было армии. Он ещё около двух недель мотался по Франции, пытаясь найти спасение. Но всё было тщетно. План обороны Парижа «до последнего солдата» он благоразумно отверг. А попытки отплыть в Америку не увенчались успехом. 15 июля Бонапарт сдался англичанам, которые вскоре отправили полководца на далёкий остров Святой Елены. Теперь Наполеон находился не только в тысячах километров от Европы, но и под неусыпным наблюдением сотен солдат британского гарнизона. О попытке побега нельзя было и мечтать. Здесь, посреди океана, великий француз и встретил свою смерть в 1821 году.
Максим Кузахметов
Также может быть интересным:
☛ Замок Рамбуйе и ванная Наполеона
