Несмотря на то, что Пушкин лишь дважды (с перерывом в два месяца) побывал в Грузии, имя русского поэта твердо ассоциируется с холмами этой страны и шумом Арагвы. Поездку в эти края поэт задумал еще в 1827 году, однако случай предоставился ему двумя годами позже, когда он самовольно отправился на русско-турецкую войну. Путь лежал через Грузию.
До Тбилиси Пушкин добирался по Военно-Грузинской дороге, проездом посетив Казбеги (ныне Степанцминда), Гудаури, Квешети, Пасанаури, Ананури, Душети и Мцхету. Первыми впечатлениями от Грузии он поделился в путевых записках «Путешествие в Арзрум во время похода 1829 года»: «Мгновенный переход от грозного Кавказа к миловидной Грузии восхитителен. Воздух юга вдруг начинает повевать на путешественника. <...> Здесь начинается Грузия. Светлые долины, орошаемые веселой Арагвою, сменили мрачные ущелия и грозный Терек. Вместо голых утесов я видел около себя зеленые горы и плодоносные деревья».
Гора Казбек — естественная граница между Россией и Грузией. У ее подножия, в Гергети, одиноко возвышается Троицкая церковь, которую Пушкин увековечил в стихотворении «Монастырь на Казбеке»:
Высоко над семьею гор,
Казбек, твой царственный шатер
Сияет вечными лучами.
Твой монастырь за облаками,
Как в небе реющий ковчег,
Парит, чуть видный, над горами.
Живописная дорога вдоль реки Арагвы, очевидно, произвела впечатление на поэта. Помните знаменитое стихотворение?
