Невероятно смелая для своего времени, «Маленькая Вера» быстро стала культовым фильмом, похожих на которых в СССР ещё не снимали. В кинотеатрах был нешуточный ажиотаж и даже давка. Не менее громкая «Интердевочка» была снята год спустя, а то, что снималось позже, хоть и отличалось откровенностью, многими воспринималось вторичным. «Маленькая Вера» же стала «первой ласточкой», настоящим прорывом для пусть позднего, но всё ещё советского кино.
26-летний Василий Пичул снимал свой дебютный фильм по сценарию жены, выпускницы ВГИКа Марии Хмелик. Съёмки проходили в его родном Мариуполе (Жданове), поэтому он снимал то, что видел всю свою жизнь, которая легко узнавалась в каждом кадре.
Работа над картиной осуществлялась командой на свой страх и риск, поскольку сценарий многие забраковали, не желая видеть в нём жизнь современной советской молодёжи. Когда кинопроизводство уже должно было запуститься, оказалось, что найти подходящую главную героиню не так просто. И если бы не Наталья Негода, которая полностью соответствовала видению и режиссёра, и худсовета, то непутёвую Веру Маринину могла бы сыграть одна из двух известных актрис.
Ирина Апексимова
На момент съёмок молодой актрисе Ирине Апексимовой был 21 год и в кино она ещё никогда не снималась. Пичул видел в молодой студентке Школы-студии МХАТ свою Веру, которую она могла бы блистательно исполнить, наделив своим темпераментом и резкостью. Пробы были очень удачными, они понравились и режиссёру, и худсовету, и Апексимова была утверждена... Но в самый последний момент передумала сниматься.
Дело в том, что пробуясь на Веру, Ирина уже была утверждена на другую роль – в драме «Башня» Виктора Трегубовича. Пичул уговаривал молодую актрису отдать предпочтение именно «Маленькой Вере», но принципиальная Апексимова выбрала работу у известного режиссёра взамен дебюта у такого же дебютанта. По иронии судьбы, именно фильм режиссёра-новичка стал кинособытием, в отличие от малоизвестной «Башни».
Яна Поплавская
20-летняя Яна Поплавская к моменту съёмок «Маленькой Веры» имела уже внушительный опыт работы в кино. Ничего удивительного, ведь она начала сниматься в возрасте 7 лет, когда сыграла свою Красную Шапочку. Именно она-то и стала самой большой проблемой.
Василий Пичул искренне верил в Поплавскую в роли Веры! Актриса рассказала, что у неё было три пробы с разными партнёрами, чтобы можно было оценить игру и органику в разных ситуациях. Однако все пробы забраковал худсовет.
Самой Поплавской никто напрямую не говорил, но ей, как и многим, было очевидно, что никто не допустит, чтобы Верой стала Красная Шапочка, которой она для многим, впрочем, и остаётся.
Для Натальи Негоды роль в «Маленькой Вере» стала второй после съёмок у Юрия Кары в ретро-драме «Завтра была война». И она же так и осталась ролью всё жизни для актрисы, которая вскоре уехала в США, чтобы вернуться спустя много лет в 2007 году.
Новое поколение киноманов могло оценить Негоду в фильме «Бубен, барабан» 2009 года, а недавно она снялась в фильме «Ван Гоги», получившем 4 премии «Ника». Но можно ли сравнить эти работы по значимости и масштабу с «Маленькой Верой», которая когда-то шокировала стыдливого советского зрителя? Конечно, нет.
Премии и награды
За роль Веры Наталья Негода получила премию «Ника» как лучшая актриса, Мария Хмелик получила премию Европейской Киноакадемии за лучший сценарий, фильм получил Приз международной ассоциации кинокритиков (ФИПРЕССИ) на Венецианском кинофестивале.
В 1990 году Наталья Негода присутствовала на премии «Оскар».
