Авиакорпорация Beech, выпустившая несколько десятков тысяч самолетов, начиналась с этого биплана...
Первая модель вышла оригинальной, но довольно сложной в управлении. На ней могли летать опытные пилоты, некоторые даже облетели вокруг земного шара (1935, г-н Farquhar)... Для широких продаж (куда без них) выпустили модель 17L - которая и стала популярной на долгие годы... На ней поставили двигатель Jacobs L-5 и слегка изменили конструкцию крыла.
Вообще оригинальность конструкции была в смещении назад бипланной коробки, что давало пилоту хороший обзор, а также обеспечивала оптимальное сочетание устойчивости и скорости...
Этот легкий многоцелевой транспортный самолет (с закрытой кабиной для 4 пассажиров!) нашел применение в гражданской жизни и на фронтах второй мировой. Причем поставлялся не только в армию США, но и в Англию по ленд-лизу. Примечательно также, что самолет производился все тридцатые, военные и послевоенные годы (вплоть до 50-го)...
Да, некоторые страны могли себе позволить массовый выпуск разнообразных моделей, с учетом рыночного спроса, естественно...
Модель B17L использовалась республиканцами во время гражданской войны в Испании (как легкий бомбардировщик)...
Факт остается фактом: на сегодня более 220 этих самолетов числятся годными к полетам, около 200 из них - на территории США.
Стоит еще отметить, что каждый Staggerwing собран вручную....
Несколько слов о другом знаменитом биплане - "Бобре" - здесь.
О спутниковой связи читайте здесь.
Всем удачи и мирного неба!