Отвлечемся немного от наших далеких предков и родственников, и поговорим о природе Алтая. Конкретно – о его озерном богатстве.
Наши озера не выделяются своими размерами, как Байкал, Ладожское или Онежское. Они не связаны с древними загадочными цивилизациями, как Титикака.Далеко не так известны, как великие озера Америки – Гурон, Эри и Верхнее, как озера Мичиган или Онтарио. Как национальные символы Ван или Чад. В них никто не встречал доисторических монстров, как в озере Лох-Несс.
И все же, они уникальны. Своей своеобразной красотой и составом. Системой расположения, происхождением, цветом. Даже легенды о них сложены.
Есть в Горном Алтае, на стыке с хребтом Западный Саян озеро ледниково-тектонического происхождения, исток р. Бия. Достаточно известное под именем Телецкое. О нем и наш первый рассказ.
Телецким назвали его русские жители. По имени проживавшего здесь рода тёлёсов (тööлöс). А вот у аборигенного населения оно носил другое название – Алтын-КÖл (Алтын-Кёль) – Золотое озеро. Свое местное название оно получило, согласно легенде от слитка золота:
«Давно это было. В неурожайный год, когда опустела тайга, погиб скот и выгорел ячмень, люди бродили в поисках пищи. Одному пастуху повезло: он нашел кусок золота с лошадиную голову. Радости его не было границ. Пошел пастух по селам в надежде выменять что-нибудь съестное, но люди жили так бедно, что не могли ничего предложить ему в обмен на такое богатство. Видя, что и золото бессильно ему помочь, пастух поднялся на самую высокую гору над озером, бросил это ненужное никому богатство в пучину и в отчаянии бросился сам. С тех пор и озеро называется золотым, и гора получила название золотой – Алтын-Туу».
Еще одна легенда, связанная с «куском золота с конскую голову» мало отличается от предыдущей:
«Жил в окрестностях огромного озера бедный охотник Ают. Год выдался трудный. Зимой было много снега. Весной — воды. Падал от бескормицы скот. Все звери в поисках пищи разбежались далеко по тайге. Даже зайца охотнику не удавалось подстрелить. С пустыми руками возвращался в бедную свою юрту Ают к голодным детям. Но не доходил до порога юрты Ают: увидит голодных детей – и снова бредет в тайгу.
Как-то ему повезло: убил он кабаргу. Обрадовался удаче, взвалил добычу на плечи и отправился к семье. Бредет, шатается от голода и усталости. Присесть, отдохнуть не решается – ждут его голодные дети. В одном месте запнулся о большой камень, упал. Отлежался, стал подниматься, потянул добычу. А из-под туши желтый камень ярким светом глаза ему ослепил.
– Что за камень? – удивился Ают. Поднял он его, показался ему тот камень тяжелым.
– Весит, словно огромный, – продолжал удивляться охотник.
– Да это же золото! – догадался он, наконец.
– На этот кусок куплю много еды для детей, – радовался своей находке Ают.
Он с благодарностью посмотрел на убитую кабаргу: «Раз она «указала» мне, где золото, то закопаю ее» – так подумал. Закопал он трофей и немедля отправился менять золото на мясо. Полдня проходил, кому только не предлагал золото – никто не берет. Даже ягненка никто Аюту не дал за то золото. Расстроился охотник. Вернулся на берег озера и бросил золото в воду. С тех пор и зовется то озеро Алтын-Кёль (золото)».
Есть и другие варианты легенды на эту тему, свидетельствующие о том, что их главные герои не читали Адама Смита и, соответственно, не были «глубокими экономами».
Но один вариант, в котором также присутствует самородок отличается от них:
«Жил один охотник в горах Алтая. Однажды ушел он на охоту и заблудился. Долго он пытался отыскать дорогу домой, но безуспешно. В конце дня, на закате солнца, он оказывался на одной и той же горе. Уставший, он падал и засыпал. Однажды утром, проснувшись, увидел перед собой большой самородок золота. Охотник сначала обрадовался. Но вспомнил, как трудно найти теперь дорогу домой. «Зачем мне еще это сокровище, если не знаю, жив ли буду?» Решил он принести самородок в жертву горному духу, живущему в озере под горой. С мыслью, что дух укажет ему путь домой, охотник бросил самородок в воду. Словно прозрел он вдруг. Без труда нашел тропку, которая привела его к дому. Озеро с тех пор называется Алтын-Кёль, а гора, на которой стоял охотник – Алтын-Туу».
Площадь озера, при длине более 70 км и максимальной ширине чуть больше 5 км, относительно невелика – 223 км². Максимальная его глубина – 325 м напротив водопада Корбу.
В озеро впадает около 5 речек и 150 временных водотоков, 70% воды дает река Чулышман.
Берега впадающих в Телецкое мелких речушек удивительно напоминают иллюстрации к фильмам и книгам про эпоху динозавров:
А в некоторых местах каменные стены напоминают кладку каких-нибудь пирамид в джунглях мезоамерики.
Климат резко континентальный, но в его южной части, как правило, на 4-5° теплее и выпадает меньше осадков. Озеро судоходно. В нем обитает 14 видов рыб (таймень, хариус, сиг, окунь, налим и другие). Скалистые берега озера покрыты темнохвойной тайгой: кедр, пихта, незначительная примесь лиственных пород. В тайге обитают бурый медведь, кабан, рысь.
Является популярным туристическим объектом. Частично входит в состав Алтайского заповедника и объекта Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО под названием «Золотые горы Алтая».