С чего начать учить японский?

Начинать необходимо с фонетики и азбуки, так как они идут рука об руку. Звуки японского языка, в целом, похожи на звуки русского. Есть свои особенности произношения, но непроизносимых для русского человека звуков в японском нет. Еще, конечно, интонация отличается.

Одновременно нужно учить азбуку. А точнее - азбуки. Их в японском 2: хирагана (平仮名) и катакана (片仮名). Всё вместе - кана (仮名). Если коротко, то хирагана используется для записи грамматических показателей, ей же записывается изменяемая часть слова, а катакана используется для записи заимствованных или иностранных слов, для выделения важной информации или слов, на которые нужно обратить внимание.
Можно учить 2 способами: 1) выделить время и выучить отдельно фонетику и азбуки, т. е. сосредоточиться только на этом и освоить эти темы за как можно более короткий срок (за 2 недели) 2) учить азбуки медленнее, но, при этом, начать проходить грамматику и учить лексику.

Под каждый из этих способов подходят разные учебники. Под первый - прописи для хираганы и катаканы и признанный во всем мире minna no nihongo (японский для всех, みんなの日本語). Под второй - учебник Нечаевой. Выбирать, что для Вас лучше, Вам самим.

Однако я советую комбинировать учебники, но, при этом, начать учить язык 1-ым способом, т. е. выучить сначала хирагану и катакану.. Для этого необходимо использовать прописи, так как прописывать знаки каны да и вообще иероглифы (кандзи) очень важно, и делать задания из Нечаевой для того, чтобы отработать использование хираганы и катаканы. После можно перейти на minna no nihongo. Minna - это набор учебников (основной + дополнительные), направленных на развитие того или иного аспекта японского языка. Они написаны на японском (поэтому для начала я и советую выучить азбуки). Грамматический комментарий к основному учебнику переведен на русский, поэтому проблем возникнуть не должно.

Подробнее про учебник minna no nihongo (да и вообще про учебники японского) я расскажу в следующих постах ^_^