Жизнь тысяч людей с проблемами мобильности может измениться благодаря исследованиям, проведенным учеными Бристольского университета (Великобритания). В рамках проекта FREEHAB будут разработаны мягкие, носимые реабилитационные устройства, которые помогут пожилым людям и инвалидам ходить и переходить из сидящего в стоячее положение с комфортом и безопасностью. Технологии, разрабатываемые в рамках проекта FREEHAB, опираются на предыдущие разработки этого же коллектива, когда были созданы новые мягкие материалы, которые могут быть использованы в качестве искусственных мышц.
Реабилитация жизненно важна для пациентов, но она затруднена из-за отсутствия простых в использовании динамических инструментов, помогающих терапевтам точно анализировать показатели мобильности и разрабатывать эффективные программы. А поскольку реабилитация все чаще проводится в домах пациентов в отсутствие терапевта, необходимы более эффективные способы поддержки мобильности и обучения на дому.
Материалы, из которых изготавливаются искусственные мышцы, содержат электроактивные гелевые материалы, которые создаются с помощью 3D-принтера и мягкие, но прочные пневматические элементы, которые изменяют форму при надувании и могут оказывать значительное усилие.
В рамках проекта ученые намерены разработать устройства с интегрированными сенсорами, которые физиотерапевты смогут использовать для точного определения ограничений движения своих пациентов, что позволит им планировать индивидуальные тренировочные программы. Кроме того, будут созданы более простые устройства, которые пациент может использовать для улучшения подвижности и уверенности в себе, когда терапевта нет рядом.
После проведения исследований и разработок, ученые намерены провести клинические испытания, а затем, после получения разрешения регулирующих органов, предложить свои разработки реабилитационным клиникам.