На рассвете во вторник мы прибыли в рай.
Рай был как раз такой, как мы его себе представляли – и в то же время другой. Нет, было, конечно, что-то из наших фантазий, цветущие сады, молочные реки, кисельные берега, были холмы, поросшие зеленой травой, хрустальные дворцы где-то на горизонте. Но было и еще что-то, едва ощутимое, какая-то неясная возвышенная чистота, чистая высота, которую можно испытать, наверное, только в космосе…
Мы прибыли в рай на самолете по расписанию – пристегнули ремни, приземлились, спустились по трапу – стюардессы желали нам приятного дня, мы благодарили их за приятный полет. Приземлились, конечно, не то слово – опустились на легкую зыбкую материю, из которой был соткан рай.
Нет, сначала, конечно, не верили… думали, самолет сбился с курса, или это какой-то розыгрыш, злой и жестокий, или еще что-то. Но чем больше мы ходили по цветущим холмам, чем больше смотрели на близкие звезды – тем больше убеждались, что перед нами рай, тот самый.
Мы знали про рай – и в то же время ничего не знали про рай. Рай еще не показывался нам во всей своей красе, еще только потихоньку приоткрывал свои тайны – и, как казалось, самое главное оставлял на потом.
Конечно, мы по-разному относились к раю. Атеисты не верили в рай, говорили про какие-то другие измерения и параллельные миры. Христиане искали апостола Петра. Мусульмане искали райских гурий и пророка Мухаммеда. Кто-то искал умерших друзей и родственников – мы не видели их, но нам казалось, они незримо присутствуют здесь.
Только все это как будто не имело значения… Главное – что самолет довез нас до рая, что это случилось – дожили, домечтали, дождались. Мы разошлись по раю, кто-то уже купался в хрустальных волнах широкой реки, кто-то поднимался на холмы, кто-то срывал с дерева круглые красные плоды – почему-то мне казалось, что это было Древо Жизни. Лучше всего поняли, что такое рай, дети – им вообще не надо было ничего объяснять, они уже носились по лугу. И мой трехлетний сын сидел верхом на матером леопарде, зверь довольно урчал, и я вспоминал строки из Библии, где лев и ягненок пойдут вместе и малое дитя поведет их…
Кажется, что-то в этом роде…
Не помню…
- Ну что, нравится?
Пилот подошел ко мне, хлопнул по спине.
- Еще бы.
- Вот то-то же, а вы больше всех орали, не долетим, не долетим… А до чего дошел прогресс, ей-богу, вот так, сел на самолет – и долетел в рай.
- Да уж, - кивнул я, - здорово. Только еще не привык как-то… к эмиграции.
- Ничего… к раю тоже привыкнуть надо, рай штука такая… непростая…
Я спустился с зеленых холмов, посмотрел на Землю – где-то там, в издательстве, где я работал до поры до времени, молоденький журналист набирал очередную статью.
«Сегодня в половине шестого утра под Смоленском разбился пассажирский самолет ТУ-154, все пассажиры погибли. На место происшествия прибыл глава МЧС… Родственники принимают соболезнования… Причина катастрофы выясняется, по предварительным данным…»