Картофель на своей родине
Первыми картофель обнаружили южноамериканские индейцы, жившие в в предгорьях Анд. Картофельные клубни были мелкие, горькие, зато спасали от голодной смерти зимой.
Археологи в Перу и Боливии находят глиняные горшки с остатками картофельных консервов - чуньо.
Чуньо делали (и делают поныне) так: клубни раскладывают на ровном месте под дождь, ветер, солнце и ночные заморозки. Местный климат хорошо способствует сублимационной сушке картофеля; к тому же промороженный картофель теряет горечь. Спустя несколько дней люди аккуратно топчутся по клубням, сдирая кожуру и выдавливая остатки влаги.
Все! Черный чуньо готов. Подготовленную таким образом картошку можно хранить весь год. Перед варкой необходимо замачивать.
Можно усложнить процесс и включить в технологическую цепочку вымачивание в воде, или просто выдерживание под влажной соломой. Получается более изысканный продукт - белый чуньо.
Чуньо до сих пор ценится в национальных кухнях. У индейцев есть поговорка: "Сушеное мясо без чуньо подобно жизни без любви". Раз сушеную картошку сравнивают с любовью, наверное, вкус не так уж и плох.
Побывавшие в современной Боливии говорят, что чуньо напоминает чипсы.
Как картофель распространялся по Европе и дальше
В Европу картофель привезли в 16 веке. Первое письменное сообщение о нем в 1553 году принадлежит испанскому путешественнику и натуралисту Педро Чиеза де Леоне, побывавшему в экспедиции в Южной Америке.
В 1565 году заморский овощ появился в Испании.
В архиве одного из севильских госпиталей есть запись 1573 года о покупке картофеля для больных. Вероятно, экзотическое растение считалось лекарственным.
Из Испании картофель почти сразу попал в Италию под уважительным названием "тартуфоли" - земляной трюфель. Уже можно слышать в этом названии знакомое "картофель", не правда ли? Хотя русское "картофель" образовано непосредственно от немецкого "kartoffel".
В 1587 году итальянская картошка добралась до бельгийского города Монс.
Через год мэр Монса подарил два клубня и одну ягоду редкого растения Венскому ботаническому саду, откуда и началось его активное распространение по Европе. Вскоре картофель стал известен во многих странах.
"Стал известен" не означает, что население тут же принялось сажать картошку и с удовольствием кушать. Во Франции с 1748 по 1772 год картофель вообще находился под официальным запретом, как страшное растение, вызывающее проказу. Экзотическая диковинка из Нового Света росла, главным образом, в ботанических садах. В лучшем случае, его выращивали на корм скоту, или пытались им лечиться.
В Англию картофель попал в 1586 г. из Эквадора, якобы привезенный адмиралом - пиратом Френсисом Дрейком.
Одновременно картофель появился в Ирландии, откуда впоследствии вместе с переселенцами отправился через океан обратно в Новый Свет. В Северной Америке корнеплод долгое время именовали "ирландским". Кстати, ирландцы сразу сразу поняли, зачем нужен картофель, полюбили его и первыми из европейцев стали выращивать для еды.
В 1620 году английский картофель через Ламанш попал в Голландию, а оттуда - в Германию.
В 18 веке англичане завезли картофель в Индию, откуда он распространился в прилегающие страны.
В Китай картофель попал на век раньше, из португальских колоний, но не произвел на изысканных китайских кулинаров впечатления и не прижился.
В 1697 году Петр Первый послал из Голландии фельдмаршалу Шереметеву мешок картофеля со строгим наказом сажать на огородах.
На петровских балах картофель подавали как редкостный деликатес, причем не солили, а посыпали сахаром. Вкусно ли это? Попробовать, что ли, сварить несоленую сладкую картошку? Ну, выброшу, в крайнем случае. Царское око на меня ведь не смотрит!
В 1736 году картофель значился в каталоге растений Петербургского аптекарского огорода.
К 1840 году картофель распространился по всем странам мира и стал самой простецкой едой!