Лотар Зибер, по всей видимости, стал первым человеком, взлетевшим на ракете вертикально с земли. Это произошло примерно за 16 лет до новаторского полета Юрия Гагарина, во время Второй мировой в рамках испытаний нового германского оружия Bachem Ba 349 Natter («травяная змея», «Гадюка» или «Уж»).
Ba 349 Natter представлял собой устройство, по сути являющееся пилотируемой ракетой класса «земля-воздух». После вертикального взлета большую часть полета к месту боя «Гадюка» проделывала на автопилоте. Основная роль практически мало подготовленного пилота состояла в том, чтобы направить самолет на цель (бомбардировщик противника) и выпустить ракеты. Затем пилот и фюзеляж, содержащий ракетный двигатель, приземлялись с на отдельных парашютах, а основная часть (носовая) была одноразовой.
К 1943 году превосходство Люфтваффе в воздухе сошло на нет, и Германии требовались новые меры для сохранения небесного пространства «за собой». И в начале 1944 года было дано задание разработать простой перехватчик защиты. Был предложен ряд конструкций, в том числе Heinkel P.1077 Julia, в котором пилот лежал, чтобы уменьшить параметры самолета и, соответственно, лобовое сопротивление.
Но личное вмешательство Гиммлера склонило перевес к разработке Эриха Бахема (чье первое предложение ВР.20 Natter было так же сперва отклонено). А ведь Бахем контактировал с самим Вернером фон Брауном по вопросам конструкции своей «Гадюки». Но, после вмешательства «сверху» и серьезных доработок, проект был принят к работе и начались испытания.
В целях удешевления конструкции практически весь корпус был деревянным. Только двигатель, ускорители и вооружение было металлическим. Двигатель использовался Walter HWK 509A, а для вертикального взлета ему в помощь применялись ускорители Schmidding 109-33. После старта, через десять секунд, все четыре ускорителя вырабатывали топливо и отбрасывались
Вооружена «Гадюка» была неуправляемыми ракетами. В различных моделях применялись двадцать четыре 73-мм Henschel Hs 217 Föhn или тридцать три 55-мм R4M. Установки различались: трубы-«соты» под 73-мм «Штормы» были шестигранными, а под R4M – четырехгранными. Поскольку основными целями Ba 349 Natter были самолеты-бомбардировщики, то поражение цели, после пуска такого пакета ракет с близкого расстояния, было практически гарантировано.
Строительство первого экспериментального прототипа Natter, Versuchsmuster 1, было завершено 4 октября 1944 года. Впоследствии V1 назывался Baumuster1 (BM1), а затем индексы прототипов изменили на литеру «М». Успешный беспилотный вертикальный взлет с экспериментальной стартовой башни произошел 22 декабря 1944 года.
Всего было сделано тридцать шесть самолетов. Единственный пилотируемый полет Bachem Ba 349 Natter «M23» состоялся 1 марта 1945 года и закончился смертью летчика-испытателя Лотара Зибера.
Если вам понравился материал, пожалуйста, ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Это не сложно и бесплатно, но очень важно для развития "НМ". Спасибо, что вы с нами!