Этот единственный бой крупных парусных кораблей в арктических водах Америки произошел 5 сентября 1697 года в Гудзоновом Заливе. В сражении за господство над американской Арктикой столкнулись французский и британский линкор при поддержке двух вооруженных транспортов.
Почему корабли оказались в Арктике?
Весь 17 век между Англией и Францией продолжалась гонка по захвату новых рынков для меховой торговли в Северной Америке. Наибольших успехов достигли французские канадцы, они контролировали всю торговлю по реке Святого Лаврентия и Великим Озерам, а это 2000 км водного пути вглубь материка.
В 1670 году британцам, не без помощи французских отступников-трапперов, удалось найти новый торговый путь с индейскими племенами в глубине Америки через Гудзонов Залив. Монополия Франции была нарушена и терпеть такое положение дел она долго не собиралась.
После начала в Европе войны Аугсбургской лиги (1688 год) в Новом Свете разыгралась Первая колониальная война (также известная как война короля Вильгельма). На северном театре военных действий канадцы отличились серией удачных сухопутных набегов на форты и фактории англичан в Гудзоновом Заливе. Героем этих вылазок был французский дворянин канадского происхождения Пьер Ле Мойн д'Ибервиль.
Успешно действуя на суше, французы не могли закрепить успех не имея больших кораблей в Новой Франции. Стратегический промах был учтен и к концу навигации 1696 года из метрополии в Канаду прибыл линейный корабль 3-го ранга Пеликан (50-44 орудия). Ему в усиление выделили фрегаты Пальма и Оса (40 и 32 орудия), бригантину Ярость и корабль снабжения-флейт Сильный. Эскадрой назначили командовать, упомянутого выше д'Ибервиля. Летом 1697 года корабли пошли на север выбивать англичан с побережья Гудзонова Залива.
Англичане что-то пронюхали и тоже отправили эскадру под командованием капитана Джона Флэтчера, в составе линейного корабля 4-го ранга Гемпшир (56 орудий), двух военных кораблей Компании Гудзонова Залива — Деринг (36 орудий ) и Гудзон Бэй (32 орудия) и брандера Owner’s Love (Хозяйская Любовь).
Трудное путешествие и бой во льдах
Эскадры противников в равной мере претерпели все трудности плаванья в арктических водах. Горло Гудзонова Залива было покрыто айсбергами и дрейфующими льдами, на море падал частый туман. И англичане и французы понесли первые не боевые потери, затерло льдами бригантину Ярость и брандер Owner’s Love.
25 августа на входе в Залив французские корабли рассеялись в тумане. Самый маленький из них — флейт Сильный, дрейфовал по попутному течению вместе с льдиной, к которой был прикреплен кошками. Утром 26 августа его капитан, молодой канадец Пьер Дюге, увидел как из тумана выходят три корабля.
Думая, что это его товарищи по эскадре капитан не беспокоился, но вдруг обнаружил вместо друзей, врагов англичан. Сильный был лишен возможности маневрировать, так как вмерз в льдину, по этой же причине стрелять с него могли только кормовые пушки. Англичане же не могли подойти на точный пушечный выстрел из-за ледовых полей. Канонада с перерывами длилась 10 часов, на ее звук прибыли французские фрегаты Пальма и Оса.
Британцы решив, что флейту достаточно попало, чтобы он утонул, пошли дальше на юг. Фрегаты смогли подойти на помощь Сильному. Несмотря на ожесточенную пальбу на борту флейта было всего 4 убитых. Корабль был освобожден из ледового плена и французы, наскоро починив повреждения, помчались вдогонку за англичанами.
Этот бой дал возможность оторваться французскому флагману Пеликан почти на сутки от противника и своих кораблей. В первых числах сентября д'Ибервиль достиг окрестностей главной базы англичан в регионе - Йоркской фактории.
О том, что было дальше читайте во второй части статьи.
Источник 1, Источник 2, Источник 3
