Триста тринадцатый
Эдит садится в карету… да, можете за ней последовать, конечно, конечно, воля ваша. Вы здесь почетный гость, у нас читателям всеобщий почет и уважение, читатель куда хочет, туда и пойдет, хочет, - налево, хочет – направо. Я и не надеялся, что вы со мной останетесь, правда что, где я, а где Эдит, Эдит, она вон какая… А я что, а я ничего, я человек простой, ну вот, домик у меня, сад с розами… Эти вот из Парижа заказывал, это вот белые, местные, а вот голубая роза, редчайший сорт, мне её из Бразилии привезли, я думал, не выживет, а она ничего, прижилась… Или вы за Эдит поедете? Да, вы уж посмотрите, куда любезная моя Эдит отправилась, а то что-то неспокойно у меня за неё сердце. Вон, в газетах уже пишут, темный колдун снова объявился в городе, вот оно как. Так что вы уж поезжайте за Эдит, посмотрите, как она там. Что значит, как, обыкновенно, как, вы вообще можете, не вставая с кресла, оказаться в другом конце планеты. Вот Эдит моя катится в экипаже, останавливается перед маленькой таверной… заходит в таверну? Нет, не заходит? Ждет? Из маленькой таверны выходит человек, останавливается возле экипажа, обменивается с Эдит многозначительными взглядами. Садится в экипаж… ну вот, я так и знал, садится в экипаж, нашептывает что-то Эдит…
Едут. Вы уж посмотрите, куда они едут, а то я за Эдит волнуюсь, на душе у меня неспокойно. Едут по узким улицам, чуть подсвеченным фонарями, прочь из города. Ну-ну, я так и думал. Волнуюсь я за Эдит, Эдит же… вон и заголовки газет на тумбах кричат во все горло – в городе снова объявился колдун, уже трех девушек нашли мертвыми.
Вот так вот. Вы не бойтесь, не бойтесь, уважаемый читатель, если вы девушка, с вами ничего не случится. Где это видано, чтобы читатель в книге умирал. Ну да, вы последуйте за моей Эдит… Ну как – как? Обычно, как. Ну как вы книжку читаете, там пишут – экипаж резво катился по мостовой в свете фонарей – и видите, как будто вы стоите на улице и смотрите вслед экипажу или как будто вы движетесь по улице за экипажем. Вот и двигайтесь. Что? Не хотите пешком идти? Ну, можете себе экипаж взять, не возбраняется. Нет, в экипаже не холодно, в экипаже будет так, как вы сами того захотите. И сиденья будут такие, как вам хочется, хотите красные, плюшевые, с подушками – пожалуйста, хотите что попроще – без проблем. Нет, климат-контроля в экипаже не будет, и музыки тоже, всё-таки у нас восемнадцатый век. Ну хотите, я вам музыкальную шкатулку дам, она вам музыку играть будет, какую захотите.
А неспокойно мне за Эдит. С кем она уехала, что это за человек вообще, Вольдемар, какой еще Вольдемар, Эдит этого Вольдемара без году неделю знает, на сеансе спиритизма они познакомились, она как этого хлыща увидала, с черной бородкой, во фраке, у него еще трость с набалдашником в виде хрустального черепа, вот Эдит от него и не отходит, в рот ему, хлыщу этому заглядывает, а что за хлыщ, неизвестно. Шепчет Эдит всякие нежности, гадает Эдит по руке, наговаривает всякое, что всё-то хорошо у неё в жизни будет, и выйдет она замуж за богатого, и всё такое.
Катится экипаж по темноте ночи, на самые окраины, и… нет, не верю, не понимаю, неужели… Куда они там едут, видите? Куда-куда? Да быть того не может, слушайте, вы меня не пугайте так… Нет, вам показалось, не могут они ехать к мрачному замку на холме, ну не могут… А нет, все-таки к замку… вот ведь черт… Что он ей там втолковывает, что замок его? Ну-ну, пусть дальше врет… или постойте-постойте, а если не врет? Слушайте, кошмар какой, я только сейчас подумал, а если и правда хозяин замка вернулся? Мало ли… Да нет, быть не может, его еще двести лет назад закололи, осиновый кол в сердце, рот чесноком набили… много он девушек погубил, ой, много, да вы стариков спросите… Да нет, не в том смысле погубил, а в смысле, что их мертвыми потом находили…
Точно в замок едут? Он её по лестнице ведет? Да что ж такое… Ну извините, это вам придется из кареты выйти, за ними последовать. Шкатулочку мою не забудьте… понравилось вам? Говорю же, всё играет… а? Откуда современные мелодии знает? Да говорю же, всё знает… Ну как, обычно, как… Что говорите? Музыкальная шкатулка что попало играть не может? Что вы там про розы сказали? Ну что значит, не бывает, всё бывает… и голубые розы, и всякие… Ага-ага, с вами всё понятно…
Триста четырнадцатый
…да, можете за ней последовать, конечно, конечно, воля ваша
…Эти вот из Парижа заказывал, это вот белые, местные, а вот голубая роза…
…Так что вы уж поезжайте за Эдит…
… вон и заголовки газет на тумбах кричат во все горло…
…можете себе экипаж взять, не возбраняется…
…в рот ему, хлыщу этому заглядывает, а что за хлыщ, неизвестно...
…много он девушек погубил, ой, много, да вы стариков спросите… …Шкатулочку мою не забудьте… понравилось вам? Очень рад. Сам делал. Я вообще на все руки мастер…
Да вы поторопитесь-поторопитесь, что вы на колонны смотрите, эка невидаль, колонны, эка невидаль, доспехи рыцарские, вы не на доспехи, вы на парочку эту смотрите… что он там по бокалам разливает? Не видите отсюда? Черт, это же он её и отравить может… вот что, а можете отвлечь их чем-нибудь? Да я знаю, что они вас не видят, знаю… ну… пусть упадет там что-нибудь… или порыв ветра распахнет окно… Ну не знаю, как, но попробуйте…
Отлично, здорово у вас получилось, окно распахивается, сбивает бокалы со стола, Эдит вздрагивает… ага, засуетился Вольдемар, кинулся окно закрывать… Вы смотрите, смотрите за Эдит, неспокойно у меня на душе…
Что такое? Какое кольцо? Перстень? Вы не видите, что там на кольце написано? Плохо, что не видите… да что плохо, я всё равно в тайных знаках не понимаю ничего…
Слушайте, что-то не нравится мне, что она кольцо это наденет… Вы… вы же можете что-нибудь сделать… помешать как-нибудь… да? Да? Ну я знаю, что вы читатель, а не писатель, но все-таки… мало ли… Ну, пусть на него упадет что-нибудь или там я не знаю… Ну что вы так банально, удар молнии, что делаете-то – удар молнии, что так банально-то… Что? А-а-а, вот это мне больше нравится, вот это вы здорово придумали, рыцарские доспехи теряют массивный меч, острие вонзается в спину Вольдемара, Эдит пронзительно кричит… Ну что вы сделали, напугали Эдит, можно же было как-то… ладно, ладно, спасибо… Я уже подъезжаю к замку, я уже здесь, останавливаю взмыленного скакуна, бегу вверх по изогнутым лестницам, врываюсь в покои, подхватываю на руки Эдит, обнимаю, покрываю её лицо поцелуями. Прочь, скорее прочь из этого ужасного замка, прочь… Вот теперь можете пускать молнию, отлично, пусть замок сгорит дотла. А я уж позабочусь об Эдит, вон и пара лошадей запряжена в маленькую повозку, и веду на привязи моего бедного скакуна.
Никто не узнает, что мы здесь были. Я отвезу Эдит в свой маленький домик, и усажу в кресло, и заварю чай, и всё будет хорошо…
…просыпаюсь, раздвигаю массивные шторы, комната наполняется солнечным светом. Старый слуга несет кофе и утренние газеты, наспех пролистываю, натыкаюсь на заголовок – очередная жертва колдуна, девушка с вырезанным сердцем, вижу на фотографии Эдит, чер-р-рт, проклятый колдун…
Открываю флакончик с кровью, роняю в кофе несколько капель, смотрю на пепел сожженного сердца в очаге…