В 1766 году фрегат "Сердитый" под командованием Луи Антуана де Бугенвиля поднял паруса, покидая порт Сен-Мало. Началась первая французская кругосветная экспедиция, принесшая много научных открытий. В том числе и в ботанике.
7 ноября 1768 года экспедиция прибыла на остров Маврикий в Индийском океане и остановилась для длительного отдыха во дворце управляющего островом мсье Пьера Пуавра.
Дворец именовался Монплезир, а остров в то время назывался Иль-де-Франс.
Путешественники наслаждались забытыми благами цивилизации и прекрасным парком - настоящим ботаническим садом, в котором были собраны растения со множества тропических островов.
Но истинной жемчужиной поместья была его хозяйка - прекрасная мадам Пуавр.
Однажды она пригласила группу гостей в дальнюю часть сада, чтобы показать интересное приобретение, только что привезенное из Китая. Натуралист экспедиции Филибер Коммерсон сразу понял, что это растение еще не описано европейской ботаникой. По праву первооткрывателя он должен был дать ему имя.
Мадам Пуавр в воздушном бело-розовом платье стояла у куста с бело-розовыми соцветиями, покачивающимися на ветру. "Пуаврия!" - чуть не сорвалось с губ галантного натуралиста будущее имя прекрасного цветка.
Но среди сопровождавших экспедицию был юный принц Карл Генрих Нассау-Зиген. Во время прогулки он не переставая говорил о своей сестрице Гортензии и показывал ее миниатюрный портрет.
Натуралист посмотрел на прелестную мадам, на принца, целующего медальон с портретом обожаемой Гортензии, подумал о своем будущем, о том, сколько полезного можно сделать для науки, имея венценосного покровителя...
" Я назову это растение Гортензией!"
С тех пор в наших садах цветет гортензия, а не пуаврия.
Но это, так сказать, только присказка. Дальше начинается самая удивительная часть истории.
Оказывается, все эти господа в благопристойных париках были теми еще авантюристами!
Натуралиста господина Коммерсона сопровождал юный ассистент по имени Жан Барре. В один прекрасный день разразился скандал! Юноша оказался переодетой женщиной: Жанной Барре - помощницей, другом, соратницей, натуралистом. На военные корабли женщин не допускали, вот Жанне и пришлось сделаться Жаном. Ее секрет раскрыл то ли корабельный врач, то ли туземцы - неважно. Главное, разоблаченный Коммерсон со своей подругой вынужденно остались на острове Маврикий.
Кем же была эта отважная женщина?
Бургундская крестьяночка Жанна двадцати лет от роду поступила служанкой в семью Коммерсонов. Через два года, когда умерла мадам Коммерсон, девушка заняла место домоправительницы и воспитательницы малолетнего сына хозяина, то есть, практически стала не венчанной мадам Коммерсон. Через некоторое время ребенок тоже умер, и Коммерсон отправился в кругосветное плавание. Он уже не мог обходиться без своей подруги, поэтому девушка сопровождала его под именем ассистента Жана Барре.
Путешествия оставленного на берегу (правда, на благословенном берегу) Коммерсона не закончились. Исследователь побывал на множестве тропических островов, его имя носят сотня растений, вулкан и дельфин, а также аллея в ботаническом саду государства Маврикий. К сожалению, здоровье человека не железное: ученый так и не смог вернуться из тропиков на родину - умер в одной из провинций острова Маврикий.
Место Пуавра к тому времени занял другой управляющий, который не благоволил к науке. Жанна Барре осталась без средств к существованию. Она поступила служанкой в таверну и вскоре вышла замуж за французского офицера.
Не все рукописи Коммерсона уцелели, но Жанна сумела сберечь их большую часть и все гербарии. Она вернулась в Париж, привезя 32 ящика с образцами флоры, собранными "отцом маврикийской ботаники". В них содержались три тысячи (!) растений, не известных европейским ученым.
Морское министерство Франции за заслуги перед отечеством назначило Барре пенсию в 200 ливров.
Коммерсон назвал в честь Жанны по крайней мере два растения - Baretia bonafidia и Solanum baretiae.
Теперь мы снова возвращаемся к гортензии! Вернувшись на родину, Жанна поменяла имя на Гортензия. Почему? Американская исследовательница предполагает, что ее изначально и звали Гортензией, и лишь перед путешествием она взяла имя отца - Жан, которое затем превратилось в Жанну. Только ее друг знал настоящее имя.
Очень хочется думать, что прекрасный цветок назван в честь этой отважной, умной и преданной француженки.
Совсем недавно, 26 апреля 2018 года в ее честь - женщины, первой совершившей кругосветное путешествие - названы горы на Плутоне: Baret montes.
Биография мадемуазель Барре так и просится стать основой фильма или романа. Такой роман написан, но не переведен на русский язык. Его автор - Фанни Дешан и называется он "Бугенвиллия".