Гунны подошли к римским владениям в IV веке н.э. В 377 году они захватали Паннонию (современная Венгрия). Сперва римляне уживались с этими варварами относительно мирно. Но в 445 году гуннов возглавил вождь Аттила, убив своего брата Бледа. Он объединил множество племён в «гуннский союз», распростёршийся от Кавказа до Рейна и от датских островов до Дуная. Далее Аттила захватил Фракию и Иллирию, дойдя до Константинополя. Восточная Римская Империя сочла за благо откупиться от Атиллы двойной данью, выплачиваемой семь лет.
В 450 г. н.э. Аттила собрался в поход на Западную Римскую Империю. Он привёл с собой помимо гуннов, племена аланов, славян, германцев, остготов, гепидов, герулов и т.д. Готский историк VI века Иордан считал, что общая численность войск Аттилы составила полмиллиона человек. Своей целью Аттила называл месть вестготам, расселившимся в это время по всей Западной Европе. Аттила направил римлянам послание, в котором сообщал, что воюет лишь с Теодорихом, королём вестготов. Однако римляне сочли, что гуннов следует остановить любым способом и пошли ради этого на союз с Теодорихом. Флавий Аэций, римский полководец и фактический правитель Рима, объединил свои силы с войсками вестготов.
Войска Аттилы вторглись в Галлию в 451 году. В апреле они перешли Рейн, захватили и полностью разрушили город Диводурум. Их путь пролегал через Реймс, Кёльн, Трир, мимо Парижа (тогда он был небольшой деревней) к Аврелиану (современный Орлеан). Гунны уже почти проломили городские ворота Аврелиана, когда подошли войска Аэция и Теодориха. Аттила с армией отошёл на север, к городу Труа. В месте, находящемся сейчас на территории французской провинции Шампань, на обширной равнине, называемой Каталаунскими полями, состоялось генеральное сражение, решившее судьбу гуннов, вестготов и римлян. А также римских союзников — франков, бургундов, кельтов, аланов… Последних разные историки записывают в союзники то гуннов, то их врагов, как оно было на самом деле — установить вряд ли возможно.
О самом сражении известно в основном из труда уже упоминавшегося историка Иордана. По его словам, Аттила начал сражение около девяти часов вечера, чтобы, если оно пойдёт неудачно, была возможность в наступающей темноте отойти от вражеской армии. Торисмунд, старший сын Теодориха, вместе с Аэцием заняли господствующую высоту и стойко оборонялись против накатывавшихся волна за волной гуннов. Теодорих погиб в бою, сброшенный с коня и затоптанный своими же кавалеристами. Вестготы перешли в наступление и оттеснили гуннов к обозу. Гунны составили телеги обоза в оборонительную линию и укрылись за ней.
Как Аттила и планировал, ночью римляне с вестготами не смогли атаковать согласованно, битва превратилась в ряд хаотических стычек. Утром гунны по-прежнему сидели в обороне, бежать или сдаваться они не собирались. Вестготы остались без предводителя, но преемником погибшего Теодориха здесь же, на поле боя, был выбран Торисмунд. Вместе с Аэцием они осадили гуннов. Впрочем, вскоре Торисмунду пришлось покинуть Каталаунские поля. Опасаясь, что братья будут оспаривать его право носить корону короля вестготов, он ушёл в Толозу (нынешняя Тулуза), где был встречен с триумфом как победитель гуннов.
Оставшись без союзников, римляне также отошли. Поняв, что их противники ушли, Аттила снова осадил Аквилею. После очередного штурма, город пал и был разграблен. На этом гунны не остановились и опустошили итальянские земли Медиолан и Тицин. Но на Рим уже не пошли, поскольку войско Аэция никуда не делось, продолжая угрожать силам гуннов и тревожить их набегами. Аттила покинул Италию, после чего его войско снова встретилось с силами Торисмунда и потерпело поражение.
Атилла и Торисмунд погибли практически одновременно, в 453 году. Торисмунда убили враги, напав на него внезапно. Он пытался отбиться от них скамейкой и убил нескольких, но и сам при этом умер. Атилле подарили красавицу Ильдико, после свадебной ночи с которой с ним случился удар. Его похоронили в трёх гробах одновременно, вложенных друг в друга: золотом, серебряном и железном. Аэция в следующем, 454 году, убил император Валентиниан III, заподозрив в заговоре. Так умерли три полководца, участвовавшие в одной из самых масштабных и значимых битв мировой истории.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев