В русском языке есть очень интересное наблюдение. Другие национальности в нем – немец, грек, испанец, француз, китаец – имена существительные, а самая близкая и родная – «русский» – выглядит как прилагательное. И это исключение – единственное в своем роде (если говорить о национальностях).
То же самое происходит и с религиями: католик, буддист, мусульманин, но – православный. Что это: попытка выделить, сделать отличимым то, что ближе? Но это нелогично, ведь страна у нас многонациональная, и все религии в ней имеют равную ценность. Во всяком случае, я так думаю.
Сразу приходят на ум такие части речи как субстантивированные прилагательные и причастия. Какой длинный термин! А на деле так называют слова, которые пишутся и выглядят как прилагательные или причастия, но играют роль существительных. Например: полицейский, ученый, ванная, столовая, жаркое, главнокомандующий и т. д.
Про слово «русский» в словарях говорится, что оно используется как две части речи – прилагательное и существительное.
Как прилагательное это:
Относящийся к русскому народу, к его языку, национальному характеру, образу жизни, культуре, а также к России, её территории, внутреннему устройству, истории
И как существительное (а скорее это частично субстантивированное прилагательное):
Русские – народ, составляющий основное коренное население России.
[обе цитаты взяты из Толкового словаря Ожегова]
Теперь о происхождении этнонима – названия народа. Произошло оно, скорее всего, от словосочетания «русские люди», которое затем сократили до просто «русских». В литературе слово появилось уже в XVIII-XIX веках, а вот официально и для обозначения северной группы восточных славян – только в начале века XX-го.
Углубляться в другие названия нашего народа я сейчас не буду, но ответ на вопрос дан – «русские» действительно произошли от прилагательного. Если вы знаете и верите в другие версии – прошу отозваться в комментариях :)
Поставьте, пожалуйста, "пальчик вверх" и подпишитесь на канал - это очень поможет развитию проекта.
С уважением, автор канала «Беречь речь» – здесь пишут о русском языке с юмором и любовью.