В 2015 году произошло историческое событие: мы визуально могли наблюдать Плутон и один из его спутников Харон в максимальном приближении. Еще раз туда попадет человеческий аппарат не скоро, и, похоже, не при нашей жизни. Поэтому нужно насладиться моментом.
1. Неудавшаяся планета
В 1930 году американский астроном Клайд Томбо обнаружил малую планету на задворках солнечной системы. Это открытие носило математический характер. Другими словами, за орбитой Нептуна должно было существовать некое тело, так как орбита 8 планеты немного отклонялась.
Расчеты оказались верными, и в феврале астроном зафиксировал Плутон.
Этот объект оказался малого размера (меньше Луны) и любые наблюдения деталей на нем были невозможными. Огромное расстояние этого не позволяли.
Уже в 1950-х годах советские ученые высказали мнение, что транснептуновых объектов, скорее всего, больше. И в конце 20 - начале 21 веков было обнаружено немалое количество тел, сопоставимых с Плутоном.
Особо интересны Эрида, Седна, Квавар, Макемаке.
И вот, в 2006 году 9 планету лишили такого статуса. Придумали новый тип объектов – карликовые планеты, к которым его и отнесли.
2. Солнечная система
Известно, что сегодня в Солнечной системе существует:
- – 4 каменистых планеты (Земля, Венера, Марс, Меркурий), которые состоят из твердых пород;
- – 4 газовые планеты-гиганта (Нептун, Уран, Сатурн, Юпитер), которые, скорее всего, не имеют твердой поверхности и состоят из газа;
- – малые тела и спутники, метеориты, кометы.
В начале 21 века заговорили о новом типе планетарных тел: ледяных карликах (плутоидах). Эти тела располагаются за границами орбиты Нептуна (пояс Койпера) и состоят, в основном, изо льда, который сверху припорошен небольшой долей грунта.
Как оказалось, Плутон именно такой.
У него, кстати, открыто 5 спутников (а у Земли, к сожалению, всего один): Харон, Никта, Гидра, Кербер, Стикс.
3. Новые горизонты
Так совпало, что в 2006 году (как раз в момент снятия статуса планеты с Плутона) NASA запустило космический зонд дальнего следования под названием «Новые горизонты».
К 2015 году (т.е. почти через 10 лет) этот аппарат достиг Плутона, что позволило сделать его максимально детальные снимки. Ни один телескоп Земли или на орбите (в частности, Хаббл) не смог бы никогда получить такое изображение.
Анализ картинок позволил сделать удивительные выводы. Если раньше считалось, что на окраинах солнечной системы все старое, пассивное, замороженное и неизменчивое, то фото показали совершенно иное.
Так, оказалось, что многие образования на Плутоне и Хароне (которые часто называют сдвоенной планетой) имеют возраст 100 млн. лет. Согласитесь, с учетом того, что планетам уже под 4,6 млрд лет, это очень «свежие» следы активности.
«Новые горизонты» пролетел над поверхностью карлика на расстоянии в 12,5 тыс. км. На такой отдаленности от командного пункта это достижение можно считать уникальным.
Полученные снимки и данные стали первыми в истории. И, насколько известно, до 2050 года нет никаких новых планов по отправке других аппаратов в эти края. Значит, еще долгое время у нас не будет никакой информации об объектах пояса Койпера.
--
Плутон, который казался чем-то древним и неинтересным, преподнес свои сюрпризы. Оказывается, нет неинтересных объектов в солнечной системе.
Спасибо за внимание. Подписывайтесь.