Гонка от выживания
Не тут-то было.
— Ох... Как вы тут жили до сих пор? У вас камни в небе! Представляю, какое у тебя было детство!
Алиса тоже пострадала.
— Раньше такого не было, — сказала она, потирая ушибленный локоть, — Ка-Шинги летали, но камни покоились на земле. Что-то случилось, пошло не так...
— Мы пошли не так, — оборвал её землянин, которого беспокоило еле заметное движение воздуха справа от них. — Надо поднажать. Вон, до тех развалин...
— Это Шри Чи Н, я там родилась.
— Давно это было... — сказал Антон и тут же поправился: — Я имею в виду, не по времени — давно, а по... ай! камень!.. а давно по событиям. Вы всё-таки нас захватили. Куда мы бежим?
— Там должны быть Ка-Шинги.
— Ты умеешь управлять островами в небе? А я справлюсь? Это сложно?
В кактусах слева и впереди громко хрустнула ветка. Антон дёрнулся, забыл на миг об осторожности и сделал хороший прыжок на манер стартующего с борта пловца. Колено словно пробило электрическим разрядом. Песок забился ему в нос, в глаза, в рот...
Отплёвываясь, ничего не видя и почти ничего не слыша, он с трудом поднялся на ноги. Алиса помогла ему, принялась отряхивать. Вдруг раздался утробный рык.
— Что это? — Антон тёр глаза, но набившийся мелкий песок грозил ослепить окончательно.
Наконец он смог приоткрыть слезящиеся глаза.
Из ближайшей рощи кактусов вышел крупный зверь, переступая восемью лапами, и преградил им путь.
Зверь был похож на льва, тигра и рысь... Антон ни разу в жизни не видел "в живую" настоящую рысь или тигра, даже в зоопарке.
Этот зверь был совсем не как по телевизору. Он пах, вокруг него вились мухи. Он облизывался, язык сновал между сабельными зубами, торчащими из пасти во все стороны. И не сводил жутких зелёных глаз с двуногих.
— Ха Чи! — вскрикнула инопланетянка и попятилась.
Антон совершенно не помнил, где у него пистолет. Вот что значит мало практики.
Зверь приготовился к прыжку.
Вот пистолет... Он не успевает его вытащить...
Огромный хищник прыгнул, оттолкнувшись всеми восемью лапами.
Антон видел только пасть и тупые, жадные глаза, летящие к нему.
Прыгнув, хищник поймал пастью камень, который пропахал его насквозь, словно пуля крупного калибра, выпотрошил его. Зверь рухнул на песок, разбрызгивая кровь. Он сдох, прежде чем погасли его глаза, а пасть так и осталась раскрытой. С таким же успехом Ха Чи мог упасть вертикально вниз мордой на лом. Он даже не чихнул. Вытянутое полосатое тело варежкой упало на землю. Окровавленный камень с кусочками плоти так и висел в воздухе.
Алиса захлопала в ладоши.
— Ха Чи очень опасны!
— Если так пойдёт дальше, они скоро закончатся. — Сказал землянин. — Бежим.
До развалин города оставалось около километра пустыни. Антон достал пистолет и на всякий случай держал его на готове, хотя было и не удобно одновременно тащить негабаритный кофр.
Их атаковали через пять минут.
Одновременно из воздуха вокруг вытаял десяток "жуков". С виду они казались иными, чем прежние. Больше конечностей? Пистолет в руке внезапно стал лёгким, как пачка сигарет. Без устрашающей картинки.
Антон попытался разобраться в режимах стрельбы инопланетного оружия. Как всегда доверился наитию и перевёл рычажок в краюнюю позицию.
— Стреляй! — закричала Алиса.
Антон улыбнулся.
Выстрел оказался тихим — не громче кипящей каши: п-паа...
Жук впереди замерцал, исказился и... лопнул! Волна пробежала по кругу, отчего остальные жуки заколебались, как отражение на воде.
— Получите, канальи! — в восторге закричал Чедашев. — Три тысячи чертей!
Он без остановки жал на курок иноземного пистолета, пока они бежали по направлению к городу. Камни разлетались, падали на землю, превращаясь в пыль. Чем-то их спринт напоминал движение атомного ледокола в арктике — только в жару. Пришельцы обращались во вспышки света и исчезали, даже не пыля.
Вот и развалины.
— Он не работает! — крикнула Алиса. — Землянин, он разряжен!
Антон выбросил пистолет.
— Бежим, скорее! Где тут оружие?!.
В тесных разбитых улочках павшего города они легко оторвались от преследователей.
— Я не знаю!..
Алиса остановилась, словно упёршись в стену. На пути у них лежал труп инопланетянина.
"Э, нет", — смекнул Антон.
На его месте мог бы быть он. Вернее она...
Он не один! У них тоже имеются оставленные! Забытые...
— Где? Куда бежать?
— Сюда!
Они побежали, поминутно спотыкаясь и с разным успехом уворачиваясь от камней. Антон догадался держать кофр перед собой, но от тяжеленной штуковины отнимались руки.
— Скоро!?.
— Здесь!
Он бы никогда не заметил разницы. Кругом те же развалины, причём по виду старые, как будто город разрушили сто лет назад. Антон не видел человеческие города после Большого Обмена, но его резиденция в горах была вполне даже в сохранности и даже с горячей водой и отоплением. Этот же город напоминал замок из песка, казалось, готов рассыпаться от малейшего движения.
Алиса долгую минуту глядела на высушенный труп соплеменника, не в силах переступить через него. Антон начал нервничать.
— Может, он умер прямо накануне...
Не ответив, инопланетянка решительно потянула его вперёд. Во дворе Антон попутно схватил с земли железяку. Не отстреляется, так отмахается.
Они вбежали в высокое здание, когда-то бывшее величественным.
Очутившись под крышей, Антон ощутил секундное облегчение.
"Дома и стены помогают, — подумал он. И добавил: — Стены, помогите..."
◄ / Продолжение ►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения