В середине V века. на территории современной Бельгии (в окрестности города Турне) возникло королевство приморских (салических) франков. В 481 г. королем салических франков стал Хлодвиг (481-511), который происходил из рода легендарного короля Меровея. За его именем династию франкских королей V — первой половины VIII века. называли Меровінгами. Легенда рассказывает, что имя Меровой означает «морской воин». Этот властитель, якобы, имел двух родителей — одного земного, обычного конунга, а второго водного — морского чудовища. Возможно, это связано с тем, что Меровой прибыл морем. Меровингов считали «колдунами», «колдунами», даже — «чудотворцами», называли «заросшими королями».
Поскольку они носили длинные волосы, похожие на бурные морские волны, то думали, что в нем была спрятана волшебная сила; именно поэтому Меровінгам приписывался дар знахарства. Когда короля хотели лишить трона, его пышную шевелюру відстригали и он якобы терял свою магическую силу. В 486 г. Хлодвиг повел свое войско против римского наместника Сиагрія, который управлял Галлией. Решающая битва произошла близ города Суассона. Франки разбили римские войска и захватили всю Северную Галлию вплоть до реки Луары. Епископ Григорий Турский (бл. 538 — ок. 594), автор труда «История франков», которая является важнейшим памятником эпохи Меровингов, приводит интересный эпизод, связанный с дележом трофеев после победы над Сиагрієм. Этот эпизод характеризует отношение франков к королевской власти.
После взятия города Суассона Хлодвиг пожелал получить, кроме вещей по жребию, еще и ценную церковную чашу, чтобы из политических соображений вернуть ее местному епископу. Однако она досталась простому воину и тот, не желая отдавать ее королю, разрубил чашу топором. Это свидетельствует о том, что на то время король считался всего лишь первым среди равных, чья воля не была законом для франков, а его личность не воспринималась как нечто божественное. Но в следующем году во время военного смотра Хлодвиг отомстил простому франко. Он возмутился состоянием его оружия и, рассекши назад голову, молвил: «Вот так и ты поступил с той чашей в Суассоні».
Король Хлодвиг. Средневековая миниатюра СОЛИД (лат, solidus — прочный)—римская золотая монета весом 4,55 г, что стала образцом для монет большинства варварских королевств. БОЖИЙ СУД - способ установления вины или невиновности обвиняемого через испытания его крестом, освященным хлебом, раскаленным железом, погружением руки в кипяток и тому подобное. В Европе Божий суд существовал до XVIII века. Для укрепления своей власти Хлодвиг пошел на союз с христианской церковью. Около 498 г. он первым из франкских королей принял крещение. По свидетельству епископа Григория Турского, женщина Хлодвига, королева Клотильда, была окрещенной, а сам король твердо держался языческой веры. И однажды, во время войны с другим племенем, он оказался на грани смерти и обратился к Христу: мол, если он действительно существует, пусть подарит ему жизнь и тогда он, Хлодвиг, поверит в его могущество и примет крещение. И произошло чудо: враги франков бросились бежать, а победу одержал Хлодвиг. Обещание было выполнено: в один день со своим королем были крещены 3 тыс. воинов.
Постепенно, с помощью подкупа, предательства, насилие, Хлодвиг уничтожил всех своих противников, среди них и многих родственников, и укрепил свое положение. Об усилении власти Хлодвига свидетельствует и проведенный в начале VI века. первая запись правовых обычаев франков. Он получил название «Салическая правда». Этот судебник Хлодвиг дарил франкам уже от собственного имени как королевский закон. «Салическая правда» содержит богатый материал о хозяйственная жизнь и общественный строй франков. За большинство проступков устанавливался денежный штраф, который назывался вергельд. Так, согласно «Салічною правдой» за убийство простого франка уплачивали вергельд в 200 солидов (на эти деньги можно было купить примерно 30 лошадей или 200 голов крупного рогатого скота): за убийство королевского дружинника — 600 солидов. В то же время еще сохранялся обычай кровной мести. Для того, чтобы установить вину подозреваемого, принимались во внимание показания очевидцев осуществлялся Божий суд суд.
А. Чеффер. Битва у Тольбіака. XIX ст. Победа над алеман недалеко от Кельна (506 г.) предоставила возможность Хлодвигу защитить восточные границы королевства За четверть века Хлодвиг овладел почти всей римской Галлией и оставил по себе большую объединенную державу. Однако при правлении наследников Хлодвига (его четырех сыновей) королевство стало терять целостность. Из 639 г. короли из династии Меровингов лишились реальной власти и сохраняли лишь титул, поэтому последних Меровингов пренебрежительно называли «ленивыми королями». Впрочем, короли были не столь ленивы, как лишенными власти. Страной начали распоряжаться майордомы («старшие в доме»). Сначала майордомы были просто управители королевских дворцов. Постепенно они взяли в свои руки власть полностью.
Поскольку Франкское королевство разделилось на несколько крупных территориальных образований, то в каждом из них был свой майордом. В 687 г. один из майордомів Пипин Герістальський разгромил своих соперников и объединил Франкское государство.
Источник: История средних веков 7 класс - всемирная история 7 класс - И.М. Ліхтей.