Серебряная цепочка темнеет, пожалуй, быстрее, чем другие изделия из этого металла. Темный налет — это оксиды и сульфиды не только серебра, но и меди. Ведь в серебре самой распространенной 925-й пробы на долю серебра приходится 92,5%, остальное — это преимущественно медь. Ее добавляют, чтобы сделать сплав более прочным и удобным в обработке. Окисление металлов и образование их сульфидов происходят под действием кислорода и сероводорода, который частенько присутствует в воздухе и в воде.
Кстати, если вы собираетесь купаться в Черном море или в Лигурийском, на северном побережье Корсики, то серебряные украшения надо снять, иначе они почернеют из-за большого количества сероводорода в воде. Соединения серы входят также в состав пота, поэтому на шее, которая часто потеет, металлы цепочки темнеют быстро.
Чистить цепочку сложно, поскольку в ней много мелких деталей. Если очистить надо быстро, за пару минут, то стоит воспользоваться тиомочевиной, или тиокарбамидом. Это очень сильный лиганд, который в кислой среде практически мгновенно растворяет темный налет — разрушает оксиды и сульфиды серебра, образуя растворимые комплексные соединения.
Сегодня некоторые ювелирные компании выпускают специальные растворы в удобных баночках с дополнительным сетчатым дном. Кладете на него потемневшую цепочку, погружаете в раствор на одну минуту и вынимаете чистую цепочку. Теперь ее следует хорошо промыть под струей теплой воды, чтобы удалить все компоненты раствора — тиомочевину, соляную или ортофосфорную кислоту и ПАВ. Если тиомочевина останется в цепочке, то со временем она разложится с образованием сероводорода, который, в свою очередь, зачернит серебро. Да и сам раствор для чистки серебра слегка попахивает сероводородом.
Состав с тиомочевиной хорош тем, что быстро справляется с сульфидами серебра, буквально на глазах. Аммиак тоже хороший комплексообразователь, поэтому подходит для чистки серебра. Но он требует большего времени. Если цепочка не сильно потемнела, то ее можно опустить в 10%-ный раствор нашатырного спирта на 10—15 минут. Если же загрязнение довольно сильное, то подержите час, но не больше.
Есть и другие химические методы, но они действуют еще медленнее. Например, серебряную цепочку прокипятите минут 10—15 в содовом растворе, который налит в алюминиевую посуду, или в кастрюлю, выложенную фольгой, или в который добавлены кусочки алюминиевой фольги. В щелочной среде алюминий восстанавливает серебро из сульфида:
3Ag2S+2Al+5NaOH+3H2O = 6Ag+2Na[Al(OH)4]+3NaHS.
Есть и множество народных рецептов на этот случай. В мыльный раствор, куда добавлены равные части водки и сока лимона, погружают цепочку и оставляют на ночь, а утром хорошенько промывают. Или кладут цепочку на полчаса в сок лимона или в раствор 50 г 9%-ного уксуса и столовой ложки соли в 100 г воды. Но эти методы не столь эффективны, поскольку органические кислоты не очень хорошо справляются с сульфидами металлов.