Крах Римской империи, на развалинах которой зародилась средневековая Европа, стал следствием длительного упадка экономики. Приходили в запустение земледелие и ремесла, земля не обрабатывалась, власть императоров постепенно ослаблялось.
Кризис углублялся, и в духовной жизни Римского государства. Вместе с уничтожением гражданских свобод произошел моральный упадок римского общества. На смену язычеству пришло христианство, которое стало приобретать характер государственной религии. Упадок и некогда непобедима римская армия.
Она превратилась в малорухливу военную массу, поколениями проживала в укрепленных лагерях вдоль границ империи. Армия потеряла высокие боевые навыки знаменитых римских легионов и за своим вооружением и военной тактикой почти не отличалась от ополчений варваров.
Каменные столбы Калланіша
Соотношение сил между Римской империей и варварской периферией постепенно менялось в пользу варваров. Особенно большую роль в судьбе поздней Римской империи сыграли ее северные соседи — германские племена. Германцы впервые попали в поле зрения римлян И ст. к н. е. Римляне поначалу приняли их за галлов (кельтов), однако в конце И в. н. е. выдающийся римский 14 историк Корнелий Тацит довольно четко определяет германцев как особую группу племен.
Германцы тогда жили общиной на территории между реками Рейном, Одером и Дунаем. Основные средства для жизни получали, занимаясь скотоводством. Скот у германцев была главным богатством и использовалась как мерило стоимости. Кроме того, они занимались земледелием, которое с V века. приобретает первостепенное значение. Для обработки земли германцы использовали легкий плуг или рало. Они сеяли лен, овес, просо, пшеницу, ячмень, выращивали огородные культуры, в частности капусту и салат.
Представители германских племен вели торговлю с римлянами. Историческая изюминка Сына и преемника Константина Великого императора Констанция, который прибыл в IV ст. в Рим из Константинополя, поразил внешний вид жителей Вечного города: здесь почти не было людей, одетых в традиционные тоги. Рим был наполнен выходцами с Востока — египтянами, сирийцами, иудеями, чаще всего случались германцы. Удивительно, но даже коренные римляне почему-то пытались подражать одежду и поведение тех, кого на протяжении многих веков сами же презрительно называли варварами, то есть теми, кто не владел даже «человеческим» языком, а произносил лишь непонятные фразы вроде «вар-вар».
Постепенно под влиянием внутренних факторов и римского общественного строя у германцев начала расти имущественное неравенство. Среди свободных членов общины отличаются знатные люди. Общественное расслоение было частично обусловлено появлением рабов из пленных. Однако германцы наделяли рабов участками земли и, подобно римских колонов, предоставляли возможность самостоятельно вести Хозяйство. Это была патриархальная форма рабства, которая со временем превратилась в один из видов феодальной зависимости. Важные дела германцы обсуждали на народных собраниях, которые назывались тинг. На них присутствовали все взрослые мужчины, которые носили оружие. Народные собрания избирали совет старейшин, решала, прежде всего, судебные дела.. Были у германцев также конунги (будущие короли) и военные вожди. Главную боевую силу германцев составляли военные жены.
Дружинники находились в полной зависимости от своих военных вождей: клялись им в верности, получали от них оружие, коней, часть добычи. В IV-V вв. в политическом строе германцев происходили важные изменения. Они объединились в крупные военно-племенные союзы, получили свои наименования по названиям господствующих племен. Так возникают германские народности алеманнов, баваров, франков, саксов, тюрінгів и др. Из числа дружинников выделилась Ящик св. Колумбы (VI в.). Племена скоттов брали ящик в битвы как талисман так называемая служилая знать. Она начала сплачиваться вокруг конунга, вытеснять из его окружения племенных старейшин и все активнее влиять на его действия. Одновременно укреплялась и власть конунгов. Орнамент — типичный признак искусства варваров — использовался в памятниках времен христианизации варварских племен.
Крест св. Мартина. Шотландия. VII-VIII вв.
Важную роль в становлении государственности сыграло распространение христианства среди германцев. В IV ст. епископ Ульфіла обративший в христианство готов. Для этого ему пришлось перевести Библию на готском языке и создать для своей новой паствы письменность на основе греческого алфавита.
Источник: История средних веков 7 класс - всемирная история 7 класс - И.М. Ліхтей.
