Очередная погоня за степняками угоняющими лошадей и скот могла обернуться тем, что казаки натыкались на превосходящие силы противника. Так бывало когда казаков специально заманивали в западню. Выстоять в открытом бою если на каждого из казаков приходилось по 5, а то и 10 соперников было невозможно.
Спастись бегством тоже нет шансов. Верная смерть. Кони устали от погони, а противник на свежих, не утомленных гонкой лошадях только и ждал когда казаки покажут спины, чтобы "принять" их в пики.
Если конечно застава была не так далеко, то шанс организованно отступить был, но вот если дело происходило далеко в степи то вариант для спасения был один - сделать из коней "живую крепость".
Казаки спешивались. Коней "сбивали в кучу" и переплетали их поводья, чтобы они при атаке степняков не разбежались. Казаки, припав на колени, прижимались к лошадям, получая хорошее укрытие из-за которого можно было вести огонь из винтовок.
Кочевники, как правило, "с горяча" атаковали всей массой конницы один-два раза, но потеряв убитыми некоторое число людей останавливались. Степняки, шедшие в набег за добычей, не рисковали попусту. Они отходили на дистанцию выстрела и начиналась перестрелка.
Казаки стреляли вернее. Их винтовки были лучшего качества. Степняки не имели достаточно пороха для хорошего заряда. Их пули часто представляли собой камешки облитые сверху свинцом, а то и просто обернутые свинцовой пластинкой. Полет такой пули был "не верным", а попадание с большого расстояния было не смертельным.
Описаны случаи когда пули степняков сбивали казаков с ног, оставляя невредимыми. Стрелы достигали казаков также только на излете, нанося им и лошадям легкие раны.
В свою очередь и казаки не могли нанести степнякам, сколько-нибудь существенного ущерба, пока те были на отдалении. Некоторые храбрые батыры выезжали вперед вызывая казаков на открытый бой. И становились мишенями. И. Железнов описывает случай когда казаки не могли убить киргизского богатыря. Пули его не брали. Секрет воина был в хорошем доспехе одетом под халат. Когда казаки поняли в чем дело, один из них, отличавшейся отличной стрельбой, убил его выстрелом в голову.
Долго такое противостояние продолжаться не могло. Казаки не имели запаса воды и еды, порох заканчивался. Степняки ждали момента когда казаки решаться бежать, чтобы их перебить. Тогда казаки вставали и не расплетая лошадей, медленно, шаг за шагом передвигались в сторону своей заставы (станицы). Кочевники расступались и отходили на безопасное расстояние, преследуя казаков по пятам, выжидая удачного момента. Время тут работало и на казаков так как в степи могли появиться команды из других станиц, обеспокоенные их отсутствием. Так что степняки через некоторое время уходили.