В октябре 1944 года газета «Правда» писала:
«Части Н-ского соединения добивают в ожесточенных боях остатки 197-й немецкой пехотной дивизии, офицеры и солдаты которой в ноябре 1941 года в деревне Петрищево замучили и убили отважную партизанку Зою Космодемьянскую... Здесь отважно сражается и мстит за сестру брат Зои — комсомолец-танкист гвардии лейтенант Космодемьянский. В последнем бою экипаж танка «КВ» под командованием т. Космодемьянского первым ворвался во вражескую оборону, расстреливая и давя гусеницами гитлеровцев»
Водил этот всесокрушающий танк Александр Алексеевич Рубцов.
Светловолосый паренек из-под Калинина ушел на фронт добровольцем. Воевал в пехоте. В 1942 году под Старой Руссой получил из рук командующего свою первую награду — медаль «За боевые заслуги». На счету восемнадцатилетнего снайпера Саши Рубцова значилось тогда пятьдесят семь уничтоженных гитлеровцев.
Награду получал он перед самым отъездом в техническое училище. Через год техник-лейтенант Рубцов докладывал о прибытии к новому месту службы рослому черноглазому юноше — своему командиру экипажа. Он знал уже, к кому идет под начало, и, отрапортовав, не мог оторвать восхищенного взгляда от еще не знавшего бритвы, но волевого лица Александра Космодемьянского.
— Что так смотришь? — улыбнулся гвардии лейтенант и просто, как будто они давным-давно знакомы, предложил:
— Проголодался, наверное, в дороге? Пойдем, перекусим. А то скоро в бой...
Красная Армия продвигалась вперед. Выйдя из одной схватки с врагом, экипаж Александра Космодемьянского рвался в другую, еще более опасную, еще более трудную. Их танк дважды горел. В одном из боев все члены экипажа быта тяжело ранены. Вернувшись из госпиталя, пересели на тяжелую самоходно-артиллерийскую установку. Теперь в экипаже было их пятеро: Александры — Космодемьянский и Рубцов, Викторы — Аксенов и Фиактистов. Обязанность пятого номера выполнял рядовой Дмитрий Дударев.
Экипаж знал силу ударов своего орудия и теперь смело выходил один против трех, а то и четырех гитлеровских танков.
...Это было в Восточной Пруссии. Разведка донесла, что противник поспешно оставляет железнодорожную станцию. Экипаж Космодемьянского получил приказ занять вокзал. Самоходка устремилась к окутанным молочной дымкой тумана железнодорожным постройкам. По броне хлестал надоедливый дождь.
— Стой! — неожиданно скомандовал гвардии старший лейтенант Космодемьянский.
— Справа у вокзала — самоходное орудие.
Присмотревшись, танкисты заметили еще три короткоствольных самохода типа «Артштурм». Несмотря на явный перевес сил гитлеровцев, экипаж вступил с ними в бой. И победил. К прицелу встал сам Космодемьянский. Дождь заливал приборы наводки. Но у советского орудия было то преимущество, что его обслуживали люди, не знавшие страха в бою. После каждого выстрела кто-нибудь из них выскакивал из машины и под огнем противника протирал насухо оптику. Делал это или заряжающий Фиактистов или Рубцов. А для Космодемьянского лишь бы чистым было поле прицела. Он посылал снаряд за снарядом точно в цель. Расстреляв вражеские самоходки, танкисты заняли станцию.
Боевой счет экипажа неизмеримо рос. Особенно в победном штурме логова прусских вояк — Кенигсберге. Здесь гвардейцы только в первый день боев за крепость — 6 апреля, — блокировав самоходкой главный вход в один из фортов, заставили сдаться в плен более двух тысяч гитлеровцев, захватили много техники и оружия.
После взятия Кенигсберга Космодемьянского назначили командиром батареи самоходно-артиллерийских установок. Выполняя боевой приказ, гвардейцы начали преследовать отступающего врага. В населенном пункте Фирбруденкруг командирская машина, которую по-прежнему водил Рубцов, раздавила четыре вражеских противотанковых орудия и уничтожила десятки сопротивлявшихся солдат. Александр Космодемьянский повел машину в самую гущу скопления фашистской техники. И тут экипаж постигло горе — прямым попаданием снаряда в командирскую башню был насмерть сражен брат Зои.
Отдав последнюю почесть боевому командиру, товарищу и другу, гвардейцы продолжали громить врага. В каждый снаряд, выпущенный по фашистам, они вкладывали всю свою ненависть к тем, кто оборвал жизнь их боевого товарища, достойного брата героини-сестры.
Возглавил экипаж Александр Рубцов. Вместе с боевыми друзьями он участвовал на параде в Москве в честь первого праздника Дня танкистов. После парада экипаж навестил мать двух героев — Любовь Тимофеевну Космодемьянскую, побывал на Новодевичьем кладбище. На черном мраморе памятника Зои танкисты прочли слова Николая Островского:
«Самое дорогое у человека — это жизнь. Она дается ему только один раз, и прожить ее надо так, чтобы, умирая, мог сказать: вся жизнь, все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества»
Эти слова были девизом двух горячо любивших жизнь людей, но без страха отдавших ее за счастье и мир на советской земле.