Фильм был снят в 1977 году, а советский зритель увидел его 1 января 1978 года, 40 лет назад.
До 1955 года Ян Фрид занимался документалистикой. Однако режиссер не оставлял своей мечты когда-нибудь снять хороший музыкальный фильм, с хорошим актерским составом, с красивыми костюмами. В 1955 году ему наконец-то удается осуществить эти задумки: его утверждают режиссером фильма по пьесе Шекспира "Двенадцатая ночь" с Кларой Лучко в главной роли. Фильм, однако, не оценили чиновники - они посчитали такую "легкомысленную" картину вредной для советского зрителя, и, хотя ленту и пустили к показу, вышло распоряжение Фриду больше денег на такие фильмы не давать и вообще не допускать его до съемок. 9 лет режиссеру не давали работать, затем со скрипом вышел еще один комедийный фильм, на этот раз "правильный", рассказывающий о жизни советской молодежи - "Весенние хлопоты". И наконец, спустя 12 лет Фриду разрешили снять костюмированный фильм "Зеленая карета" о жизни актрисы Варвары Асенковой. Фильм имел успех, принес прибыль и Фриду дали зеленый свет для дальнейшей работы над музыкальными костюмированными комедиями. Во многом положение спасло то, что средства выделяло не Госкино, а творческое объединение "Экран", у которого была задача к каждому государственному празднику выдавать по премьере. Так в послужном списке Фрида появятся "Благочестивая Марта", "Сильва", "Летучая мышь", "Дон Сезар де Базан". Но сначала будет "Собака на сене".
Съемки по комедии Лопе де Вега проводились в Ливадийском дворце. Съемочная группа вела себя вполне достойно - ничто из интерьеров не пострадало. В отличие от костюмов: Боярский в самом начале съемок нечаянно наступил на подол длинного платья Тереховой, юбка на глазах всей группы плюс толпы экскурсантов оторвалась, открыв вид на стройные ножки актрисы. Понятное дело, остаток дня прошел весело.
Костюмы, кстати, тогда обходились дорого и их старались использовать по максимуму. Кожаный жилет графа Рикардо потом достанется Атосу, а черное платье графини, украшенное ромбовидной вышивкой с жемчужными висюльками появится еще и в "Трех мушкетерах" на миледи, и в "Благочестивой Марте" на донье Инес.
Отношения между Тереховой и Боярским не складывались. Маргарита Борисовна видела сюжет по-своему, Михаил по-своему. Добавьте еще и режиссера, у которого была собственная точка зрения. Страсти кипели нешуточные. Однако, это ничуть не мешало рабочему процессу, а наоборот, помогало - часть этой войны актеры перенесли на экран, придав отношениям главных героев вполне ощутимую энергию ненависти.
Кстати говоря, Боярскому изначально была уготована роль маркиза Рикардо, а на роль Теодоро пробовались Олег Янковский и Олег Даль. Фрид решил рискнуть и взял на эту роль Боярского, но горько об этом пожалел: после первых съемочных дней стало ясно, что молодой актер не справляется с ролью. Настолько не справляется, что Фрид хотел отстранить его от съемок, а Боярскому понадобился валидол. Но тут внезапно на его защиту встала Терехова. Она настояла на том, что бы Михаилу дали шанс. И оказалась права.
Картина была отснята, казалось, все складывалось удачно, но принимающая комиссия едва не отправила фильм на полку и кто бы мог подумать - из-за чего? - из-за песен Тристана! Помните?
Ты мне друг и ты мне брат -
Собутыльник. Не сердись, коль дам под за...
Подзатыльник!
Я по женской части - ух! -
Теоретик!
Очень уважаю шлю... Шлю приветик!
А еще вот это:
Как-то раз пришел монах к монашке,
Собирался поиграть с ней в шашки.
А монашка, как кремень:
Hыне, отче, постный день!
Старый повар молодую женку
До смерти ревнует к поваренку.
Ой, поклястся в том могу,
Он готовит мне рагу!
Полюбилась мяснику блондинка
Ах, - сказал, - отменная грудинка!
А потом сказал смелей:
Замечательный филей!
Ай-яй-яй! Ай-яй-яй!
Замечательный филей!
" В советской картине такого безобразия быть не может!" - заявили чиновники. Яну Фриду пришлось приложить немало усилий, чтобы отстоять свой шедевр.
Несмотря ни на что, фильм стал любимым у нескольких поколений. Его показ по телевидению всегда воспринимался как праздник. И даже сейчас, спустя 40 лет, показ картины по телевидению воспринимается как праздник.