Мерил Стрип родилась 22 июня 1949 года в семье фармацевтического менеджера и художницы. В ее венах - гремучая смесь самых разных кровей: швейцарские, английские, голландские, ирландские и еврейские предки наградили Мерил своеобразной внешностью, которую она дополнила огромным талантом и благородными манерами.
С юности будущую звезду тянуло на театральные подмостки. В 1971 году она получила степень бакалавра искусств по специализации «драма» в колледже Вассар. А после окончания Йельской школы драмы Стрип переехала в Нью-Йорк, где принимала участие в театральных постановках. Но мечтала она, разумеется, о большом экране.
Начало ее кинокарьеры было оригинальным. В 1975 году она дважды пыталась пройти кастинг на главную роль в фильме "Кин-конг", но продюсер Дино де Лаурентис (именно он был продюсером комедии "Невероятные приключения итальянцев в России") был взбешен ее настойчивостью. Оба раза он даже не стал выслушивать ее и даже назвал уродливой свиньей за нестандартную для Голливудских красоток внешность. Разговор происходил в присутствии Мерил на итальянском языке. Представьте себе шок, который испытал Лаурентис, когда девушка на итальянском же ответила ему: "Мне очень жаль, что я разочаровала вас". Так или иначе, в этот фильм она не попала.
Дебют состоялся через два года, а еще через год Мерил уже была выдвинута на "Оскар" за лучшую женскую роль, правда, проиграла Мегги Смит. Уже тогда о ней заговорили как о великой актрисе.
Время, конечно, расставило все по своим местам. Мерил 21 раз номинировалась на премию "Оскар" - максимальное число раз за всю историю кинематографа, и в ее активе три победы. Она так же является обладательницей абсолютного рекорда по числу номинаций на премию "Глобус - 31 раз, причем 9 раз она побеждала, а чтобы перечислить все награды актрисы, придется написать отдельную статью с длинным списком.
Амплуа актрисы - драматические роли, хотя она блестяще может сыграть и комедийную роль, как это было в фильме "Смерть ей к лицу". Коллеги и критики единодушно отзываются о ней, как о «по-настоящему особенной человеке и великой актрисе». Джек Николсон, Дайан Китон, Клинт Иствуд, Курт Рассел, Роберт де Ниро - все, кому довелось сотрудничать с ней, отмечают ее необыкновенный талант и способность в перевоплощению.
Впрочем, ее жизнь не настолько безоблачна, как может показаться. В 1978 году от рака легкого скончался ее первый возлюбленный Джон Казале. Именно он помог ей пробиться на большой экран. Когда Джону уже был поставлен смертельный диагноз, они вместе снялись в фильме "Охотник на оленей", но актер не дожил до премьеры оскароносной картины полгода. Мерил до последнего его вздоха была рядом с ним. Помолвка с Джоном так и не завершилась свадьбой - смерть разлучила их.
Однако жизнь все же вознаградила Мерил за верность. Через полгода после кончины Джона Мерил встретила любовь всей своей жизни - скульптора Дона Гаммера. Они поженились почти сразу и их брак длится уже 41 год! Мерил и Дон многодетные родители - у них четверо детей, сын и три дочери, причем младшую дочь актриса родила за 11 дней до своего 42-го дня рождения.
За 42 года кинематографической карьеры Мерил Стрип снялась в 69 фильмах и в каждом превращала свою роль в незабываемый живой и достоверный образ. Думаю, что Дино де Лаурентис уже сто пятьдесят раз пожалел о своих словах и надеюсь, что он все же попросил прощения у прославленной королевы экрана.
С днем рождения, Мерил!