Одна из дат мировой истории. 135 лет назад, 5 августа 1884 года в Нью-Йорке был торжественно заложен первый камень в пьедестал будущей Статуи Свободы.
Любопытная подробность этих торжеств: из-за проливного дождя отменили запланированный масонский парад. Да, масоны имели самое непосредственное отношение к строительству этого памятника.
Масоны к тому моменту уже пользовались большим влиянием в США. 100 лет уже существовала Великая Ложа Нью-Йорка, одно время это была самая большая масонской ложа в мире.
И небольшое отступление - для исторической справки. Из 39 человек, подписавших американскую Конституцию, 13 были масонами. Масонами были 15 президентов США, в том числе Джордж Вашингтон, Теодор Рузвельт и Франклин Рузвельт, Гарри Труман, Линдон Джонсон и Генри Форд.
Среди известных масонов называют также писателя Марка Твена, фокусника Гарри Гудини, и астронавта Базза Олдрина, который управлял лунным модулем в экспедиции "Аполлона-11" на Луну.
Но вернемся к истории создания Статуи Свободы. Американские масоны с интересом восприняли идею своих французских собратьев: построить совместными усилиями этот гигантский монумент в Нью-Йорке. Строительство стала финансировать Великая Ложа Нью-Йорка, а авторами монумента стали два члена французской масонской ложи - скульптор Фредерик Огюст Бартольди и Гюстав Эйфель, будущий создатель Эйфелевой башни. Эйфель разработал железный каркас для статуи.
В проекте участвовали многие французы и американцы, давали на него деньги – но тут есть одна тайна. Во время той самой масонской церемонии закладки первого камня под ним закопали шкатулку, которая не дает покоя историкам. Говорят, на пергаменте в шкатулке перечислены имена всех людей, принявших участие в создании Статуи Свободы, но по каким-то причинам скрывавшие это.
Деньги на строительство давали многие - но их все равно не хватало. Памятник мыслился как подарок от французского народа американцам к 1876 году, к столетию провозглашения независимости США – но к сроку не успели. Вовремя смогли изготовить лишь руку с факелом.
За неимением большего эту руку и показывали на разных выставках в 1876 году, во время празднования юбилея. А сам памятник смогли достроить лишь через 10 лет, в 1886 году.
Еще позже такой же памятник появился и во Франции: его уменьшенную копию установили на могиле Бартольди. А тем временем саму Статую Свободы пытались отправить еще дальше – в Австралию. Именно так выглядел план, который предложил одному богатому австралийскому туристу представитель мэрии Нью-Йорка.
На самом деле это был международный аферист британец Артур Фергюсон.
Британец предложил туристу купить статую, и объяснение было такое: памятнику уже 40 лет, появились новые технологии, которые позволяют построить еще более высокий монумент – и мэрия хочет с выгодой избавиться от старого.
Договорились на ста тысячах фунтов стерлингов - но в последний момент австралиец попросил об отсрочке платежа и решил все же навести справки в мэрии. Фергюсона арестовали, и из его аферы со Статуей Свободы ничего не получилось…