Это история о Билле Карлайле, может быть последнем грабителе поездов эпохи Старого Запада. Его справедливо называли бандитом-джентльменом, ведь Билл никогда никого не убивал при ограблениях, не грабил женщин, детей и военнослужащих. Но получил пожизненный срок. Как же так вышло?
Трудное детство
Билл Карлайл родился 4 мая 1890 года в Пенсильвании. Когда он появился на свет, его отцу, бывшему ветерану гражданской войны уже стукнуло 60, а матери исполнилось 37. В семье кроме маленького Уильяма было ещё 4 детей. Мама умерла, когда ему было девять месяцев и детей отправили в сиротский приют. В возрасте трех лет Билла забрали родственники и он стал переходить из семьи в семью.
Билл не преуспел в учебе и три раза оставался на второй год в третьем классе, но все же выучился читать и стал подрабатывать разносчиком газет.
В раннем детстве зародилась у Билли любовь к поездам и железной дороге - приемные родители частенько посылали красть паровозный уголь для отопления их жалкой халупы.
Уже подростком, он начал ради забавы кататься на грузовых поездах, а в 15 лет плюнул на родную Пенсильвании и уехал в поезде на Запад.
Детское увлечение становится профессией
Больше 10 лет Билли мотался по западным штатам, работая то тут, то там. В конце концов Карлайл очутился в Вайоминге и 9 февраля 1916 года ограбил свой первый поезд на Тихоокеанской железной дороге.
Бил заскочил на станции Грин-Ривер между вагонами поезда "Роза Портленда". Когда поезд тронулся Карлайл с белой банданой на лице, вошел в хвостовой пассажирский вагон, пнул дремавшего носильщика и размахивая револьвером приказал забрать все ценности у пассажиров. Одна из двух пушек Карлайла была игрушечным стеклянным пистолетом для конфет, купленным для пельмяницы на Рождество.
Пассажиры сначала подумали, что ограбление поезда просто шутка, пока Билл не выстрелил пару раз в потолок. Грабил он пассажиров очень вежливо, дал какому-то бедняге доллар на обед, компенсировал потерянные чаевые проводнику, мягко обошелся с женщиной, которая пыталась достать пистолет.
Очистив пассажиров от лишнего добра на сумму 52,35 $, Карлайл спрыгнул с поезда. При этом стеклянный пистолет выскочил из кармана и разбился. Билл лег на дно пока законники прочесывали местность и сумел скрыться. Железная дорога назначила за его поимку награду в 1500$.
Проев награбленное, Билл решил двинуть на Аляску. Денег на дорогу не хватало и 4 апреля 1916 года он грабит поезд «Оверленд лимитед». Он снова заставил носильщика передать по кругу свою шляпу, на этот раз взяв 506.07$. Дорога увеличила награду до 6500$.
К поиску "грабителя в белой маске" подключились все кто хотел поправить свои финансовые дела. Полиция стала сажать под арест всех кого подозревала в ограблениях.
Карлайл узнав об этом написал в « Денвер пост», что он ограбит поезд где нибудь к западу от Ларами в Вайоминге, чтобы несправедливо обвиненных отпустили. Письмо он подписал как "Бандит в белой маске" и приложил к нему приметную цепочку от часов, взятых на прошлом ограблении.
21 апреля 1916 года около Ханны, штат Вайоминг, фокус с ограблением поезда был проведен в третий раз. Карлайл отдал охраннику часы от посланной в газету цепочки и спрыгнул с поезда богаче на 378.50 $. При прыжке он ударился лицом и повредил лодыжку.
На поимку наглого грабителя был отправлен отряд, во главе с шерифом Руби Риверой из Роулинса и не такой уже шустрый Карлайл был схвачен на следующее утро после ограбления.
А суд над ним недолго прололжался...
10 мая 1916 года Карллайл был приговорен к пожизненному заключению. Столь суровая мера была применена к нему, чтобы отбить охоту у возможных последователей, ведь в США это было первое за 16 лет вооруженное ограбление поезда.
Образцовый заключенный
Карлайл был этапирован в государственную тюрьму в Роулинсе, штат Вайоминг, где он стал образцовым заключенным. Билл соблюдал все правила, посещал занятия, выполнял и даже перевыполнял любую порученную работу.
В тюрьме Карлайл работал на фабрике по пошиву рубашек. Вечером 15 ноября 1919 года он сбежал, будучи вывезеным за стены тюрьмы в упаковочном ящике с регулярной доставкой рубашек. Его хватились не сразу, охране было известно, что Билл впахивал допоздна, особенно если приходила машина за готовой продукцией.
Рецидив
Когда Карлайл вышел из коробки, шел снег. К этому моменту его уже искал целый отряд. Он раздобыл оружие, сел на поезд в Крестоне и снова взял свою «коллекцию». В поезде ехали главным образом дембеля, возвращавшиеся с полей Первой мировой. Билл не стал грабить этих парней сказав:
"Я был бы там вместе с вами. Если-бы они отпустили меня"
Свои 86.40$ он взял с других пассажиров.Когда он заканчивал, один ретивый молодой человек попытался выхватить свой пистолет, но Карлайл ударил по руке и пуля ранила запястье.
За Биллом в течение двух недель гонялся отряд, пока не прижучил его в лесной хижине. Задержание происходило со стрельбой и Карлайл получил ранение в грудь. После операции ему дали время подлечиться и вернули в тюрьму 18 декабря 1919 года.
На пенсии
В тюрьме Билла на путь исправления поставил местный пастор и в январе 1934 года он был условно досрочно освобожден за хорошее поведение, а в 1947 году получил полное помилование от губернатора штата Вайоминг.
В 1936 году женился на сиделке, которая ухаживала за ним, пока тот лечился от апендицита. После свадьбы они переехали в Ларами, штат Вайоминг, и открыли заправку с закусочной, которые от части процветали из-за его репутации. После смерти жены он вернулся в 1962 году в Пенсильванию к своей пельмянице и умер через 2 года в возрасте 74 лет от рака.
Перед смертью в интервью Каллайл сказал, что не знает, почему совершал преступления.
«Буду ли я делать это снова? Нет, я много думал об этом за последние двадцать лет. У меня были неплохие времена. Это заставляет человека видеть, что он пропустил».
Понравилось? Тогда ставьте лайк и не забудьте подписаться, я не пишу о банальном, я пишу о интересном))