Когда голодная собака обращает свой грустный взгляд на хозяина, практически невозможно сказать "нет". Владельцы лабрадоров-ретриверов знают, о чем мы говорим – часто попрошайничество приводит к неконтролируемому набору веса у их питомцев.
Команда исследователей из Кембриджского университета (Великобритания) выяснила причины обжорства некоторых пород собак. Ключевая мутация в одном из их генов, вероятно, уменьшает количество подавляющих голод химических веществ в их организме. Это означает, что они просто никогда не чувствуют себя сытыми. При генетическом анализе 310 лабрадоров ученые обнаружили, что у 23 процентов из них была мутация в гене POMC. Именно он отвечает за производство двух химических соединений, посылающих мозгу сигнал о насыщении.Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Cell Metabolism.
Исследователи искали генетическую мутацию у 38 других видов собак, но нашли ее только у одного – золотистого ретривера, близкого родственника лабрадоров. Хотя наличие мутации не обязательно обрекает питомца на жизнь с ожирением, собаки с измененным геном чаще склонны к избыточному весу. В среднем они весили на два килограмма больше своих сородичей.
Собаки с изменениями POMC также сильнее реагировали на пищу — они чаще просили угощения и активнее реагировали на хозяев с заветной вкусняшкой в руке. Побочным эффектом такого обжорства оказалась простота дрессировки собак с генетической мутацией, поскольку еда часто используется в качестве награды в тренировочных программах. Вечно голодные собаки с большей вероятностью выполняли команды хозяина. Именно поэтому среди собак-поводырей так много ретриверов. Пища играет большую роль в их обучении, а это означает, что у голодных собак больше стимулов быстро учиться и выполнять указания тренера.
Исследование имеет значение для изучения ожирения у человека. Как и их хозяева, собаки страдают от лишнего веса, связанного с перееданием и сидячим образом жизни. Теперь, похоже, к этому списку добавилась генетика. Мутация POMC найдена и у людей, а следующим шагом ученых будет доказать взаимосвязь этого изменения в генах со склонностью к полноте.