Люди привыкли относиться к беременности как к единственному способу завести детей. Однако, возможно, уже в этом веке появятся искусственные матки, вынашивающие эмбрионы лучше настоящих женщин — и без вреда для здоровья. Это станет поворотным моментом в истории человечества.
Во многих научно-фантастических книгах и фильмах описывается общество будущего, в котором люди отказались от естественной беременности и используют для продолжения рода различные технические приспособления. Например, в знаменитом романе Олдоса Хаксли «О дивный новый мир» дети растут в «бутылях». А в кинотрилогии «Матрица» поработившие людей машины собирают новых людей на огромных фабриках.
Сегодня подобные сценарии остаются фантастикой. Однако развитие науки и техники сделает искусственные матки и инкубаторы для зародышей реальностью раньше, чем мы думаем, считает Medical Futurist. И тогда развитие человечества навсегда изменится.
Первый шаг к этому — развитие трансплантологии. Уже более десятка детей в США, Швеции и Сербии родились у матерей с донорской маткой, полученной от ближайших родственниц.
А в конце 2018 года удачно завершилась беременность женщины, которой пересадили матку умершего донора.
Разработка искусственной матки также не стоит на месте. Весной 2017 года исследовательская группа под руководством Эмили Партридж продемонстрировала устройство для донашивания эмбрионов ягнят — прозрачную пластиковую емкость, наполненную питательной жидкостью. В ней в течение четырех недель поддерживалась жизнь восьми зародышей в возрасте от 105 до 115 дней, что соответствует 23-недельному человеческому плоду. Сходные опыты успешно провели исследователи из Японии.
Эксперименты с искусственном маткой и эмбрионами животных продлятся еще два года, после чего устройство испытают на крайне недоношенных человеческих зародышах.
В случае успеха искусственные матки помогут выходить многих недоношенных младенцев. Однако применить их можно и иначе.
Например, бесплодные или однополые пары получат возможность завести детей, не прибегая к услугам суррогатных матерей. Возможно, и некоторые женщины, которые могут забеременеть, также выберут искусственное вынашивание. Это избавит их от многих трудностей, связанных с беременностью — от набора лишнего веса до послеродовой депрессии.
Развитие в реальном времени
В наиболее оптимистичном варианте развития технологии искусственная матка станет инструментом для постоянного мониторинга здоровья зародыша. С помощью систем искусственного интеллекта она оценит его потребности и соответствующим образом поменяет настройки системы. А врачи и медсестры получат доступ к полной информации о будущем ребенке — от его генома до рисков для здоровья.
Возможно, искусственное вынашивание распространится одновременно с клонированием и созданием «дизайнерских детей».
Тем не менее, существует целый ряд проблем, которые следует решить, прежде чем человечество хотя бы частично откажется от естественного рождения детей. Например, следует выяснить, будут ли дети из искусственной матки отличаться от обычных с физической и интеллектуальной точки зрения и не будет ли для них травматичным выход в окружающую среду.
Если искусственная матка необходима для заботы о недоношенных младенцах, то искусственная плацента из стволовых клеток — это важная научная модель, которая расскажет ученым, как проходит беременность и отчего случаются выкидыши. Над ее созданием работают специалисты из разных стран — например, Великобритании и Австрии.
