Редко можно найти самолет пролетавший более тридцати лет, причем, как говорят, опытный образец которого был собран в квартире...
Одним из таких является Ш-2, многоцелевая летающая лодка. Честно говоря, в квартире собрали вариант Ш-1 (с чехословацким двигателем "Вальтер"); но знаменитая Ш-2 отличалась в основном применением более мощного мотора М-11.
Самолет изготовлялся в 1932-1934 годах в различных вариантах, в том числе и в санитарном. Дальше его история прерывается до советcко-финской войны, когда оказалось, что данная машина весьма подходит для применения в озерном крае Карелии и Финляндии. В ленинградских авиамастерских сначала отремонтировали уже вышедшие из строя амфибии, а потом прояснили, что в производстве самолет дешевле даже чем У-2... Началась вторая жизнь самолета Шаврова..
Самолеты Шаврова использовались как почтово-пассажирские, как санитарные, как наблюдательные самолеты в рыбном и тюленьем промыслах, как учебные. Широко применялись они в Арктике для ледовой разведки на ледоколах. На "Челюскине" тоже был Ш-2, находившийся на палубе. На нем в начале апреля 1934 года летчик Бабушкин перелетел из лагеря Шмидта в Ванкарем.
Во время войны самолет также активно применятся. Их начали собирать в Иркутске, куда были эвакуированы ленинградские ремонтные мастерские и готовые детали для амфибий.
Также финские войска под Петрозаводском захватили два Ш-2, которые использовались на советско-финском фронте в течении двух лет:
Далее продолжили их улучшать и модернизировать; выпуск довольно крупными партиями продолжился и после войны. Еще одна крупная волны производства была в 1951-1952 годах. Тогда же серьезно модернизировали конструкцию (запуск двигателя сжатым воздухом, закрытая кабина и на рулях высоты разместили триммеры)...
Самолет продолжили эксплуатировать на Каспии, на реках и озерах в разных районах СССР, вплоть до 1964 года (!).
Редкая амфибия пролетает тридцать с лишним лет...
Немного о другой летающей лодке, "Каталине" - здесь.
О спутниковой связи читайте здесь.
Всем удачи и мирного неба над головой!