Летняя практика на биофаке - славное время. Скачи себе по полям с биноклем, наблюдай птиц, но лишь бы не чаек. Определение чаек - занятие неблагодарное.
Для этого нужно смотреть на окраску головы, клюва и ног. Поди разбери, когда чайка пролетает высоко над головой или сидит на воде в двадцати метрах от тебя. Даже клюв толком не видно, а ноги она тем более показывать не собирается. И хорошо ещё, если птица попалась взрослая, а то молодые чайки все на одно лицо: рябенькие и серо-бурые, словно чумазые.
Возьмём, к примеру, мартына - самую крупную из крымских чаек. Нам повезло сфотографировать этого птеродактиля на суше, вблизи и в полный рост. Так, посмотрим. Спина и крылья сверху серебристо-серые, голова и низ белые, клюв жёлтый с красным пятнышком. Как говорил Шерлок Холмс, такие приметы подойдут кому угодно - или почти. Черноголовых чаек вычёркиваем.
Птица крупная, под 70 сантиметров длиной - значит, речная и озёрная мелочь отпадает. Ищем в группе серебристых чаек. Сама серебристая чайка (Larus argentatus) почти такая же, только ноги у неё должны быть красновато-розовые, а не жёлтые. И уж тем более не подходит большая морская чайка (L. maritimus), у которой мало того что розовые ноги, так ещё спина и верх крыльев гораздо темнее.
Кто остаётся? У кого там в брачном возрасте серая спинка и жёлтые ноги? У хохотуньи (L. cachinnans ) и средиземноморской чайки (L. michahellis)!
Хохотунья гнездится на побережьях Каспийского и Чёрного морей, средиземноморская чайка - в основном на Средиземном море, но у нас в Крыму их ареалы пересекаются. Окраска очень похожая. Возможно, в серо-бурой юности у чайки было тёмное пятнышко в наружном уголке глаза, если она средиземноморская - или не было, если хохотунья. Склоняюсь в сторону средиземноморской. У неё ножки во взрослом состоянии ярче, а радужка глаз - светлее. Но есть и третья возможность.
Чёткие различия в окраске птиц близких видов помогают им не ошибиться, выбирая супруга, но у этой парочки разница так мала, что и чайка обознается. Орнитологи уже отмечали появление межвидовых гибридов. Возможно, перед нами один из них.
Понравилось? Вы знаете, что делать.
(Текст и фото: Галка Мелихова)