Начало рассказа «Пожалуйста, вернись!»
Глава 20
Иван, попрощавшись с Пелагеей и Катериной, подхватил свой старый потертый чемодан и вышел в сумерки. Путь к старинному приятелю, у которого он условился остановиться, лежал мимо тихой местной речушки.
Мужчина подошёл к берегу и сел на большой камень. Подобрав пару камешков, кинул их в воду, брызги разошлись кругами по воде. Где-то вдали заиграла гармонь, навеяв приятные сердцу воспоминания.
Вдруг за его спиной послышались осторожные шаги. Неясный силуэт вырисовывался из-за кустов шиповника, наконец он узнал ее.
- Зина, ты ли?
- Да, Ваня! Дождалась!
Женщина повисла на его шее, украдкой вытирая платком глаза.
- Уходи, зачем все это.
- Я соскучилась, видит Бог тебя только всю жизнь и ждала. Ты уехал, ничего не сказав...
- Я думал все и так было понятно.
- Ваня, я ведь замуж так и не вышла. Не могу после тебя ни на кого смотреть. Сколько знакомилась, а сердце не лежит ни кому. Тебя вот увидела, поняла, ты - мое счастье.
Мужчина поморщился и отстранился от женщины. Кто же мог знать, что Зинаида так серьёзно воспримет все. Сколько прошло? Двадцать лет...а она ждала, надеялась. Иван закрыл лицо ладонями, что же он натворил, сломал три жизни, три судьбы, которые могли бы сложиться иначе.
Зина, словно прочитав вдруг его мысли, отпрянула и подошла к берегу реки, прохладная вода коснулась ее ног.
- Знала, пустой ты, холодный, а ведь у нас мог бы родится сын или дочь, я всю жизнь мечтала о детях. У тебя Катька есть, а что я, одна одинешенька.
- Ты ещё молода.
- Я? Да кому ж я нужна, не двадцать чай уже, четвёртый десяток к концу скоро.
Зинаида подошла к Ивану, взяла его лицо в свои руки и резко притянула к себе. Мгновение длился поцелуй, когда мужчина оттолкнул ее и развернулся схватив чемодан.
- Бежишь...беги, моли у неё прощения, в ноги падай, да только счастья тебе во век не видать!
Он взглянул в эти холодные голубые глаза, словно в омут и вздрогнул. Такой он ещё не видел женщину ни разу...
***
Между тем Катерина с Пелагеей вовсю готовились к свадьбе, несколько раз приезжали в деревню родители Николая, познакомились. Пелагея осталась довольна сватами, чувствовала, что в хорошую семью отдаёт дочь, и все бы ничего, радоваться бы надо за детей, а на душе было неспокойно.
Иван заходил ещё пару раз, сообщил, что взял обратный билет, на следующее утро после свадьбы он должен был уехать.
-Дела, работа, - пожал плечами мужчина, понимая, что никто его там не ждёт, но оставаться дольше не было сил.
- Отец, - тем же вечером сказала Катя, - почему бы тебе не помириться с мамой. Все по молодости совершают ошибки, вы оба одиноки, столько лет прошло. Мне было бы спокойнее уехать в город, зная, что мама будет не одна.
- Дочка, если бы ты знала как я этого хочу, но твоя мама никогда на это не пойдёт, что уж там обсуждать, виноват я.
- Может я с ней поговорю?
- Оставь эту затею, дочка, - махнул рукой мужчина...
До свадьбы, падавшей на субботу. оставалось два дня, когда Иван пропал. Как обычно вечером не зашёл, приятель, у которого мужчина остановился лишь разводил руками, мол в магазин вышел и все. Впервые Катя заметила тревогу и озабоченность на лице матери.
Деревенские мужики прочесали все близлежащие окрестности - как в воду канул. Свадьбу было решено отменить...
И лишь в маленьком, стоящем на окраине села домике. две ночи напролёт горела свеча, Дарья читала молитвы и готовила снадобья, для мужчины, которого нашла недалёко от своего домика, прогуливаясь как-то поздним вечером перед сном.
Мужчина лежал в бреду, звал Пелагею, повторял вновь и вновь: «Пожалуйста, вернись!», но зыбкое, полупрозрачное видение удалялось и растворялось в снах, сменяющих друг друга. На второй день Иван пришёл в себя и медленным взором обвёл маленькую полутёмную комнатку Дарьи.
- Где я? Как пить то хочется...
- У меня, Дарья меня зовут.
- Ничего не помню, только Зину...подожди...
Дарья подала мужчине ковш с прохладной ключевой водой, а сама присела рядом.
- В тот вечер я встретил по дороге домой Зину, дальше не помню ничего, как я здесь оказался?
- И чем угощала не помнишь? Любовь...ох уж эта любовь, решила она раз уж не достался ей, не должен достаться никому. Глупая женщина, ей-Богу.
- Откуда вы все знаете?
- Не спрашивай, радуйся, что обошлось все, а теперь отдыхай.
- Пелагея..можете ее позвать, хотя бы ненадолго...