Обливаясь потом и изнемогая от жажды после своего почти героического восхождения, я вылезла на столешницу столовой горы.
Впереди маячило здание верхней станции фуникулёра, а с ним - перспектива обещанного на карте кафе. А кафе - это вода. А вода... Ах, как мне нужна была вода на этом седьмом чуде света.
Ага. Я и не знала, что теперь есть новые семь чудес света.
У кафе была толпа народу и только на вход вилась такая очередь, что невооружённым взглядом было понятно, что от жажды я умру приблизительно на полчаса раньше, чем попаду внутрь.
К счастью на улице стоял лоток с водой и прочими напитками.
Сжимая в ослабевшей руке мятую денежку, я сразу попросила дать мне эту бутылку, ещё одну такую же, и вот эту тоже давайте.
Первый литр чистой воды был проглочен стремительно и остался незамеченным организмом. Ещё поллитра какого-то спортивно-энергетического напитка всосались также быстро.
Только после этого, открыв ещё одну литровую бутылку с водой я стала пить её медленно, растягивая удовольствие и поглядывая по сторонам.
Вместе с водой в меня влилась жажда новой порции подвигов. Ровно в двух с половиной километрах от верхней станции канатки, то есть на противоположном конце "стола" обнаружилась настоящая вершина Столовой горы. Измученная жаждой, долгим подъёмом, обожжённая палящим солнцем и пришибленная жарой - могла ли я туда не сходить?
Вода сотворила чудо. Я была снова бодра, весела и готова гулять. Поэтому на ближайшие пару часов был утверждён такой план: немного смотрю вокруг, потом иду по одной стороне "стола" к вершине, потом возвращаюсь по другой и дальше решаю, спускаться пешком или на фуникулёре. Собственно, подумаешь ещё какие-то пять километров сгонять. Зато почти по ровному.
На площадке у кафе жизнь била ключом. А окружающие виды в сторону океана по-прежнему радовали глаз.
Стоящий рядом плакатик зазывал прокатиться по стене на верёвке. Вот, значит, откуда были те люди так лихо спускавшиеся вниз и смутившие мой и без того замутнённый жарой разум.
Рядом со мной дети по руководством чьего-то из них папы что-то старательно высматривали. Тут я решила, что хватит сидеть и пить воду, встала, купила ещё одну бутылку воды, чтобы уж наверняка больше ничто не помешало моим подвигам и вслед за детьми свесилась с балкончика.
Что там у нас такое?
А там у нас - даманы. Сложно поверить, но этот мышь-переросток - ближайший родственник слонов.
Ну а раз уж встала, нужно запечатлеть ещё немного видов, и в путь.
В очередной раз посмотрев на Голову Льва и дорогу уходящую сначала к ней, потом от неё на Сигнальный холм, я решила что так и пойду от подъёмника до конца гор и спущусь в город где-то там. Благо времени до вечера было ещё много, а сил у меня ещё больше. Вот что делает живительная влага.
От станции фуникулёра я шла вдоль очереди, которая извивалась уходя всё дальше и дальше. И чем дальше очередь была от места посадки в вагончик фуникулёра, тем сильнее становилось моё желание спускаться вниз пешком.
Конечно не по тому пути, по которому я поднималась, а по простому пути подъёма.
Тем более, что на начальном этапе он выглядел вполне безобидно.
Не считая людей, которые выползали от туда с безумными глазами и пересохшими губами произносили одну и ту же фразу:
- Где здесь воду продают?!
Ну а я, изучив карту маршрутов
и правила поведения в парке
сделав нелёгкий выбор, кто же я: ловкая ящерица или стремительная эээ... пусть будет лань.
отправилась дальше. К вершине.
Большинство людей ограничивает своё посещение Столовой горы подъёмом на фуникулёре, распитием чашки чая на смотровой площадке и спуском на нём же вниз.
И это прекрасно. Потому что остальное меньшинство получает возможность гулять по красивейшим местам практически в одиночестве, лишь иногда встречая и весело здороваясь с такими же упорными путниками.
Как же там красиво!
Словно специально расставленные камни причудливой формы заставляли разгуляться воображение.
Вот гигантская мышь что-то высматривает вдали.
А это - головы-монументы каких-то идолов.
А вот настоящий лев. Из сказки про девочку Элли. Он зашёл в маковое поле и заснул. На спине, правда, заснул. Но когда маков нанюхаешься уже не выбираешь, как спать.
Ну, правда же? Да?
Или солнце всё-таки перегрело мою голову?
А между тем впереди уже появились очертания той самой возвышенности, куда мне надо было дойти.
Ещё немного, ещё чуть-чуть.
И вот я на месте.
На досуге можно изучить карту окрестных гор.
Удивительно насколько хорошо для туристов сделано всё на Столовой горе. Навигация, хорошо размеченные тропы, карты, плакаты и чистота. При том, что никакой платы за вход в национальный парк не берут, что для Африки очень нехарактерно.
Но ЮАР - она вообще нехарактерная Африка.
Возвращаться к спуску я решила по другой тропе, по другому краю стола. Чтобы сделать полный круг.
Видимо когда-то здесь идут дожди и местность становится достаточно заболоченной. Поэтому на всём протяжении тропы встречаются заботливо проложенные мостки или там, где не так критично, она просто укреплена камнями.
Я не буду описывать спуск вниз. Он был долог и мучителен.
Та обходная тропа действительно была гораздо проще, но только потому, что не нужно было лезть по скалам и часть пути была в тени.
В остальном же - сбрасывать 500 метров скача по гигантским ступеням вниз - упражнение не самое приятное. Но вероятно очень полезное.
А потом я ещё раз фактически траверсировала гору и опять оказалась на развилке ведущей в фуникулёру.
Дело было к вечеру, у фуникулёра собралось приличное количество людей желающих уехать в город.
Хотела купить мороженое поесть, но киоски уже были все закрыты. Поэтому не осталось ничего, как отправляться выполнять мой план.
На саму вершину Львиной головы я всё-таки решила не лезть, оставив этот подвижок до следующего раза. И пошла мимо вершины в сторону Сигнального холма.
За очередным поворотом меня стоял и ждал мотоциклист.
Он был так по киношному прекрасен, такой настоящий ковбой на железном коне, что когда он попросил меня сфотографировать его, я ни секунды не сомневаясь (нет, мне всё-таки явно напекло голову), достала свой фотоаппарат и очень удивилась протянутому мне телефону.
Сфотографировала я его, в ответ он предложил запечатлеть меня.
Теперь у меня есть ещё одна за этот долгий день фотография человека уже окончательно офигевшего от жары, обгорелого и утопившего здравый смысл в потоке жажды приключений.
Мы мило поболтали какое-то время.
Потом он вскочил на своего железного коняшку и умчался в сторону Сигнального холма, ну и я побрела туда же.
Понятно, что до холма он добрался несколько быстрее, чем я. И проносясь мимо на обратном пути, притормозил, весело помахал мне рукой и пожелал удачи и хорошего пути.
Не буду озвучивать всё то, что мысленно подумала в этот момент я.
По пустынной дороге я спускалась в город.
Тут на меня напали две собаки. Их хозяйка сидела на лавочке и втыкала на окружающие пейзажи, не ожидая, что кто-то будет проходить мимо и совершенно не следя за своими зверюгами.
В итоге одна меня чуть не зализала от радости, а вторая отряхнула пыль со штанов, безостановочно вертящимся, как пропеллер, огромным хвостом.
Наши обнимашки с собачками были прерваны внезапно очнувшейся хозяйкой.
Дальнейший же мой спуск в город был ничем не примечательным. Разве что встречей со странными птицами с синими головами. Я окрестила их фазанами. Но я тот ещё орнитолог.
Ещё сверху я заприметила квартал с улицами с разноцветными домами и пошла туда. Тем более, что это не сильно противоречило моей идее спускаться к набережной.
Яркие свежепокрашенные домики. Ну красиво же, да?
По всему было видно, что район небедный. Местные жители приветливо улыбались в ответ, встречаясь со мной взглядом.
Через 11 часов после начала моих блужданий, закупившись в супермаркете очередной порцией воды, я вышла к намеченной цели - к набережной Виктории и Альберта - основному месту, где прогуливаются туристы, где сосредоточены рестораны, бары, всякие туристические развлечения. Место, про которое даже самые осторожные туристы пишут, что здесь вот можно гулять сколько угодно до поздней ночи.
В голове сами собой возникли строчки про Кейптаунский порт, где "Жанетта" поправляла такелаж.
На набережной гуляли толпы людей. В воде плавал один очень толстый котик перекормыш.
Всякие инсталяции, сувениры, развлечения. И даже ёлочки - напоминавшие, что завтра Новый год.
Итого за 12 часов было пройдено чуть больше 30 километров. Самое время возвращаться к ночлегу.