1. Уровень олимпиадных задач выше среднестатистической контрольной в школе. Поэтому пятерочники в классе не всегда получают высокие баллы на олимпиадах. А троечник, например, может "выстрелить". Почему? Потому что лучше развито, например, чувство логических взаимосвязей и воображение. А что более важно для становления и развития личности? Правильное усвоение материала, списывание с доски за учителем и многократное воспроизведение однотипных задач или способность к нестандартному решению? Ответ каждый дает свой собственный.
2. Эффект "соревнования". Победителем будут лишь немногие, и учитывая, что сейчас интерес к олимпиадам возрастает, выборка, говоря математическим языком, увеличивается. А значит и азарт у детей растет. Я не считаю такой эффект чем-то плохим. Абсолютно нормальное желание быть лучшим среди лучших.
3. Знакомство с интересной средой. Олимпиады проводятся часто в спец.школах, при университетах, также их организуют различные профильные журналы. Придя на олимпиаду в "интере