Еще в начале 1960-х годов исследователи отмечали, что женщины в Японии гораздо реже, чем американцы, заболевают раком молочной железы и, даже если это происходит, то они с меньшей вероятностью умирают от него. Традиционная японская диета, с очень низким содержанием жира и богатая зерновыми и овощами, казалось, могла бы объяснить это.
Затем в 1985 году исследователи из Университета штата Нью-Йорк в Буффало проанализировали пищевые привычки женщин, у которых был диагностирован прогрессирующий рак молочной железы. Они обнаружили, что женщины с самым низким потреблением жира жили дольше. Риск смерти от рака повышался на 40 процентов на каждые 1000 граммов жира, которые женщины потребляли в месяц.
Другие исследования обнаружили то же самое. А в начале этого года в исследовании «Интервенционное питание для женщин», крупнейшем исследовании, финансируемом Национальным институтом рака, сообщалось о результатах 2500 пациентов с раком молочной железы в постменопаузе. Женщины, которые после постановки диагноза начали диету с низким содержанием жиров (33 грамма жира в день) и придерживались ее в течение нескольких лет, имели более низкий риск возникновения рака и лучшие показатели выживаемости, чем те, кто не менял диету (в среднем 51 грамм жира ежедневно).
Преимущество диеты с низким содержанием жиров, по-видимому, связано с ее воздействием на эстрогены, женские половые гормоны, которые стимулируют рост тканей молочной железы в период полового созревания и могут ускорять рост раковых клеток в более позднем возрасте. Когда женщина сокращает потребление жира, уровень эстрогена в крови падает (почему неясно), хотя эстрогена все еще достаточно для поддержания хорошего здоровья. Это означает, что у раковых клеток меньше стимулов для роста.
Добавление клетчатки также помогает организму избавиться от лишних гормонов. Вот как это происходит: печень отфильтровывает избыток эстрогенов из кровотока и направляет их в кишечный тракт, где клетчатка поглощает их и уносит. Потребление 30 граммов клетчатки или более ежедневно помогает избавиться от избытка эстрогенов. Но женщины, которые придерживаются диеты с низким содержанием клетчатки, на самом деле поглощают эти опасные отходы эстрогенов.
Диеты с низким содержанием жира и высоким содержанием клетчатки также помогают контролировать вес. Это важно, потому что женщины, близкие к своему идеальному весу, имеют гораздо лучшую выживаемость при раке, чем женщины с избыточным весом. Диеты, богатые овощами и фруктами, могут также усиливать лейкоциты, которые выявляют и атакуют раковые клетки.
Примерно такие же результаты были получены у мужчин с раком простаты. В 2002 году Дин Орниш, доктор медицинских наук, который к тому времени уже продемонстрировал спасительные преимущества вегетарианской диеты с очень низким содержанием жира у пациентов с сердечной недостаточностью, проверил веганскую диету с низким содержанием жиров у пациентов с раком простаты. В течение трех месяцев одна группа из 42 мужчин нормально питалась, и в среднем уровень их специфического антигена (ПСА) повышался, что свидетельствует о прогрессировании заболевания. (Уровни ПСА используются для отслеживания роста рака предстательной железы.) Но уровни ПСА во второй группе из 42 мужчин, которые придерживались вегетарианской диеты, немного снизились, что является признаком того, что рак не прогрессировал; ни один из этих мужчин не нуждался в дальнейшем лечении.
Использование диеты для борьбы с другими формами рака недостаточно изучено. Тем не менее, вполне вероятно, что диеты, которые могут помочь при раке молочной железы или предстательной железы, могут также помочь облегчить раковые заболевания в других органах, реагирующих на гормоны (таких как рак матки, яичников или яичек). А диеты с высоким содержанием клетчатки могут помочь раку в пищеварительном тракте.
Так как же выглядит диета для борьбы с раком?
Избегать продуктов животного происхождения, минимизировать жиры, отдават предпочтение цельным зернам перед рафинированными зерновыми продуктами (максимизировать клетчатку), включать в рацион множество овощей и фруктов.
Несколько предостережений: во-первых, изменения в диете должны быть сделаны в дополнение к медицинской диагностике и лечению, а не вместо них, и всегда должны проводиться в тесной консультации с вовлеченным врачом.
Во-вторых, между моментом возникновения раковых клеток и моментом, когда опухоль становится достаточно большой для диагностики, может пройти 10 или более лет. Поэтому стоит придерживаться диеты для борьбы с раком, прежде чем рак станет проблемой. Те же хорошие привычки в еде, которые помогают бороться с раком, также могут помочь предотвратить его.