Существует поверье, что в канун Дня Святой Агнессы во сне можно увидеть своего суженного. Но перед этим следует совершить определенные действия.
Традиция гадать таким образом была широко распространена в Англии в викторианскую эпоху. К этим гаданиям часто прибегали молоденькие девушки, мечтающие о замужестве.
Поэтому нет ничего удивительного, что Джон Китс, один из известнейших поэтов той поры, сочинил поэму "Канун святой Агнессы", которая в дальнейшем вдохновила многих художников на создание полотен на эту тему.
Триптих, созданный Артуром Хьюзом, английским художником-прерафаэлитом, в 1856 году, как раз и иллюстрирует поэму Китса.
Вкратце же история такова. Молодая девушка Маделин, дочь богатого и уважаемого человека, влюбилась в Порфиро, юношу совсем небогатого, а поэтому неугодного в качестве жениха.
Строгий отец влюбленного юношу даже на порог дома не пускал. Тогда Маделин решила хотя бы увидеть Порфиро во сне.
"В канун святой Агнессы дева может
Во сне вкусить пленительных услад
С любимым, – сна ничто не потревожит —
Так опытные дамы говорят;
Лишь соверши магический обряд:
Не прикасайся к лакомствам и хлебу,
Ложась в постель, не оглянись назад,
Не шевелись, глаза подъемли к небу —
И у небес всего, что ждешь, потребуй".
(Пер. Е. Витковского)
Так Маделин и поступила: не ела, целый день, попросила у небес желаемое - увидеть любимого во сне.
И вот - чудо! Ночью, открыв глаза, Маделин рядом со своей кроватью видит Порфиро.
Но это не сон! Это настоящий Порфиро. Он тайно проник в ее замок и дождался любимую в спальне.
Юноша и девушка решают убежать из замка, чтобы навсегда остаться вместе.
А в это время в замке идет пир, и упившемуся отцу девушки, и тем более всем гостям, нет до неё дела. Маделин и Порфиро благополучно покидают замок.
"И к выходу в глубокой тишине
Две незаметно проскользнули тени".
Правда, о том, что случилось с молодыми влюбленными, ничего не известно. Надеюсь, что жили они долго и счастливо.