Я пришел слишком рано после, казалось бы, ставших уже привычными мне опозданий. Раньше я никогда не опаздывал. Это началось не то чтобы очень давно — не больше трех лет назад, стоило мне лишь сменить работу на ту, что стала гораздо более актуальной в реалиях мира. Не в силах дождаться Руса на остановке, все же мелкая морось и ветер не были особенно приятными, я заскочил в ближайшее кафе. Устроился у окна, заказав кофе.
Кофе — единственная моя слабость.
Вместо Руса пришла Лика. Честно сказать, не вместо, а просто пришла. Мое местоположение в этой забегаловке для нее явно было сюрпризом. Она, наверное, просто заскочила сюда перекусить, хотя, быть может, тоже укрыться от погоды. Прошло четыре года и я мог с твердой уверенностью сказать, что она не изменилась. Настолько, что я с минуту близоруко щурился в ее сторону. Она же сначала просто мазнула по мне взглядом, видимо, ища свободное место, но потом — я видел, или же я подумал, что это увидел, она вздрогнула и посмотрела на меня.
Я неловко поднял руку в приветствии. В глубине души однако надеясь, что я обознался. Расстались мы с ней тогда не очень мирно. Да и как бы то ни было, я ждал Руслана. Конечно, если вдруг он опаздывал, то опаздывал качественно, этого было у него не отнять. Но так или иначе…
— Привет.
Это действительно была Анжелика. Старый шрам на запястье заныл, и я с силой потер его левой рукой, надеясь, что она не заметит.
— Здравствуй.
Она села. С вежливой улыбкой посмотрела мне в глаза. Ненавижу, когда люди так делают, честно. Ненавижу, но от чего — не помню. А у нее была эта привычка — ловить чужой взгляд.
— Ты ничуть не изменился.
Я хмыкнул. Льстит. Моя голова уже наполовину седая. Не тот у меня образ жизни, чтобы выглядеть на свой возраст.
— Ты стала еще красивей, — ложь, конечно. Она просто не изменилась. Сказал бы что ни капли, но не хочу лгать еще больше. Я не помнил ее настолько хорошо.
— Не думаю, — она склонила голову набок, — пять лет это не шутки.
— Пять? — я думал, что прошло три.
— Ну, почти, — она рассмеялась, показывая красивые белые зубы, и я залюбовался ею так же, как и когда-то давно.
Нам принесли кофе. Нам — не совсем верное слово, как и кофе. Мне принесли кофе, а ей — какой-то сильно молочный напиток с легким запахом кофе. Не удивлюсь, если без кофеина. Она и чай-то пила с молоком. Энергетические напитки не переносила на дух. Как и алкоголь, впрочем. И многое другое. Лика всегда была повернута на своем здоровье. Это была ее единственная слабость. Компенсировалось количество размерами, впрочем. Окружающих она тоже заставляла соблюдать какие-то дурацкие омолаживающие ритуалы. Мы и расстались то из-за какого-то подобного пустяка.
— Почему ты тогда от меня ушел, Дим?
Я пожал плечами. Я уже и не помнил. Действительно из-за какого-то пустяка. Я не мог забыть что-то действительно важное. А пустяки… Кто их считает?
— Может причина была. А может — просто дурак.
Лика действительно была завораживающе красива. Эта красота стоила того, чтобы терпеть ее маленькие недостатки и три года, ладно, пять лет, назад и сейчас. Возможно, стоило бы начать все сначала?
Мы молча пили кофе. Мы — не совсем верное слово. Как и молча. Я молча пил кофе и слушал, как она рассказывает мне какие-то истории. Забавные даже. Я чуть улыбался, слушая их, и тут же — забывал. Не уверен даже, не повторяла ли она все время одно и то же, как заевший магнитофон.
Она подозвала официанта и оплатила счет.
— Мне, наверно, пора. Приятно было поболтать, Дим.
Я же в ответ широко улыбнулся. Она собралась уходить как раз вовремя — краем глаза я заметил в окне Руса. Он, промокший насквозь, (за время моей беседы с Лика морось на улице превратилась в самую настоящую стену ливня) очень забавно влетел внутрь ресторанчика и подбежал ко мне. Стянул пальто, бросил на кресло, то, что было напротив меня, где лишь минуту назад сидела Лика, и пробормотал:
— Прости.
Я пожал плечами.
— Не за что. Я прекрасно провел время.
Он посмотрел мне в лицо, — не в глаза, он прекрасно знал, что я не люблю, когда мне смотрят в глаза, и сказал:
— О.
Потом перевел взгляд на столик и снова сказал «О», заметив пустую кружку Лики.
— Встретил тут случайно старую знакомую.
Он кивнул мне и сел рядом, напротив окна и по левую руку от меня, забросив на то кресло, где сидела Лика, еще и свою сумку. Из нее очень компрометирующие торчала рукоять серебряного кинжала и я, не удержавшись, перегнулся через стол и поправил ее, заталкивая чуть глубже.
Рус сделал заказ и, развлечения ради, придвинул к себе кружку, из которой пила свой напиток Лика. Это была его профессиональная болезнь. Когда-то таких как он называли медиумами или экстрасенсами. Ведуньями и видящими. Руслан был из тех, кто утверждали, что только по фотографии найдут человека, живого ли или мертвого, вот только он, в отличие от многих, еще ни разу на моей памяти не ошибался.
Он разглядывал кружку, ловя в бликах желтой лампы фрагменты отпечатков пальцев и мрачнел с каждой секундой. Я осмелился спросить:
— У тебя что-то случилось?
Рус посмотрел мне в глаза, пристально, и спросил:
— Так кого, ты, говоришь, встретил?
Я раздраженно поморщился. Не надо, Рус. Мне неприятно встречать твой взгляд. Впрочем, мне был неприятен любой зрительный контакт.
— Я не говорил, кого. Но это была Лика.
— Анжелика? - он покачал головой, в ответ на мой кивок и отчетливо, словно маленькому неразумному ребенку, произнес: - Это не могла быть Лика, Дим. Она была первой из Них.
Я смотрел в его глаза и с ужасом осознавал, что он прав. Теперь я помнил. Четыре года назад, ни днем больше, ни меньше, она вцепилась в мою руку клыками и высушила бы в мумию, как тех несчастных, не успей Рус отсечь ей голову. Он тоже боялся теперь. Я видел в его глазах совсем не отражение собственного страха.
— Так кого, ты, говоришь, встретил? — спросил он почти моля.
Я промолчал. Точно за его плечом стояла Лика, приложив палец к губам.