Уникальный подвиг во время Великой Отечественной войны пришелся на долю сержанта Василия Васильевича Огурцова, служившего в эскадроне 45-го гвардейского Донского казачьего кавалерийского полка.
Надо отметить, что сам Василий родом был не из донских казаков, а из крестьян Владимирской области. Перед войной он жил не в деревне, так как уехал оттуда в Москву на заработки и работал маляром (ничто не вечно – одно в нашей стране постоянно, на заработки приходится ехать в Москву). Но это не помешало ему стать в 37 лет отчаянным и знаменитым казаком, подвигу которого сам знаменитый Козьма Крючков, прославившийся в годы Первой Мировой войны, мог бы позавидовать.
На фронте Василий Огурцов находился с июля 1941 года, был три раза ранен. А знаменитая история, случившаяся с ним, и достойная отдельного фильма, произошла 12 октября 1944 года. Старший сержант, он руководил головным походным дозором, в котором находился с двумя рядовыми казаками.
Вот этот дозор и заметил немецкую колонну из 30 грузовиков и двух самоходок. Вместо того, чтобы послать гонца к своим и ждать подмогу, казаки решили атаковать сами. Они внезапно для немцев забросали гранатами две самоходки, а потом открыли огонь из автоматов по немецким машинам.
Немцы, не разобравшиеся в том, сколько было советских солдат, бросились врассыпную, а казаки, чтобы не дать немцам уйти, бросились в атаку. В ходе боя Огурцов зарубил восемь немцев своей шашкой. Но тут немцы очухались, поняли, что их больше и бросились на Огурцова.
Его стащили с коня, после чего началась рукопашная схватка. И в ней казаки одержали победу, причем Огурцов еще и разбил приклад автомата и в конце схватки дрался самым натуральным образом зубами.
Более того, казаки в самом конце боя, подбили еще один немецкий танк, находившийся в хвосте колонны и первоначально не замеченный ими.
Результатом боя стал захват в качестве трофеев 30-ти машин с грузом, двух самоходок, одного танка, ну и по мелочи – несколько мотоциклов и орудий со снарядами.
За этот подвиг Василия Огурцова представили к званию Героя Советского Союза.
Вот только Золотую звезду и орден Ленина отчаянный боец не получил, так как прожил после описанной истории недолго. Не сложилось. Чуть более, чем через два месяца, 25 декабря 1944 года, во время боев за Будапешт, Огурцов, наступая в рядах своего эскадрона, одним из первых ворвался на станцию Кечкед.
Там он увлекся преследованием противника и оказался один в расположении немцев. Лошадь под ним убили. Сначала он отбивался огнем из автомата, а когда патроны кончились, дрался саперной лопатой. Но на этот раз отбиться не удалось, немцы срезали его пулеметной очередью из бронетранспортера. Звание Героя Советского Союза он получил уже посмертно.
Кстати, автомат и саперную лопату героя его товарищи сохранили и теперь они хранятся в Новочеркасске, в Музее истории донского казачества. Хотя, как сказали бы в те времена, когда казаки существовали, как реальная военная сила, он был вовсе не казаком, а иногородним.