Преемственность поколений – дело хорошее, даже если это просто название. Правильные люди таким образом стараются сберечь свою историю. Конечно, в техническом плане современный Rapid ничем не напоминает своего «деда», как, впрочем, и «отца» 1984 года рождения. Но ведь он, нынешний Rapid, уже построен и ездит. В России с этим делом хуже, преемствовать нечего. Ну, например, соберут на ВАЗе автомобиль Lada на базе румынской Dachia и назовут его «Жигулями» или там «Самарой» ? Не смешите! Ну, да ладно. Оставим в покое отечественный автопром и вернемся в Чехию, где мне удалось прокатиться на раритетном Skoda Rapid.
Любой раритетный автомобиль, особенно в хорошем состоянии, аутентичный, в родной краске, с родными деталями вызывает странные чувства. Нечто среднее между благоговением перед историей, восторгом прикосновения к ней и сентиментальной ностальгией по странным ушедшим временам. Конечно, водить такой автомобиль, особенно если он родом из далекого 1935 года удовольствие сомнительное, и особенно, если пытаться оценивать его ездовые качества по современным меркам. Нет-нет. Тут все не так и все другое. Тут прикосновение. Тут баранка справа, зажигание на панели, стартер под ногой, три передачи на длинном рычаге и поворотники в виде выезжающих катафотных плашечек по одной на каждый борт. Через пять минут езды жар от мотора стремится поджечь ноги, низко подвешенный глушитель с неимоверно длинной смешной выхлопной трубой пугает прохожих жутким скрежетом о надолбы булыжной мостовой, и дорога не убегает привычно под колеса, а не спеша уходит, катастрофически замедляясь на затяжных подъемах. Но все равно – кайф! История под ладонями. Приятно.
Старый Rapid едет на удивление мягко, плавно покачиваясь на неровностях, вполне сносно слушается руля. Скорее всего, это влияние полностью независимой подвески с поперечными рессорами. Только в дерматиновом салоне тяжело пахнет бензином и, повторюсь - очень, очень жарко. Но это на переднем пассажирском сиденье и за рулем. Сзади с открытыми окнами очень комфортно – кузов к корме расширяется и встречный поток воздуха имеет прямой доступ к разгоряченной физиономиям пассажиров заднего дивана.
Я знаю одну из причин своей глубокой симпатии к старым автомобилям - они построены из честных, настоящих материалов. Вы только поглядите на эту приборную доску! Хоть и никаких изысков, зато все просто и вместе с тем стильно. Просто в крашеное железо вмонтированы циферблаты – на ходу я так засмотрелся на спидометр, что чуть не съехал с обочины. Эмоции! А помните Рапид 1984 года? Теперь он тоже раритет!
Конечно, о Рапидах середины 30-х мало что известно. На слуху ведь обычно дорогие, легендарные машины именитых марок. Между тем, первый Рапид отличали весьма прогрессивные для тех лет технологии. Чего стоит одна трубчатая рама – легкая, но позволяющая устанавливать самые разные, в том числе открытые кузова без усиления. Кроме того, труба, служащая силовым элементом шасси, защищала проходящий внутри нее кардан от грязи и вообще от внешних воздействий. Первый ŠKODA Rapid построили в 1935 году. Автомобиль имел колесную базу 2550 мм, был оснащен четырехцилиндровым двигателем рабочим объемом 1.4 л мощностью 31 л.с. при 3500 об/мин и в гамме моделей из Млада-Болеславы встал на ступень выше уже популярной и известной, причем не только в Чехословакии, но и за ее пределами, модели ŠKODA Popular. Двигатель Rapid был объединен с трехступенчатой коробкой передач в один агрегат. Коробка имела синхронизаторы на высших – второй и третьей – ступенях. Rapid отличали полностью независимые подвески на поперечных рессорах и гидравлические тормоза, которые в середине 1930-х годов применяли еще далеко не на всех, даже более дорогих, автомобилях.
На ŠKODA Rapid устанавливали также централизованную систему смазки шасси. Масло к узлам подавал сам водитель нажатием специальной педали в салоне. Это избавляло владельцев от трудоемкой процедуры шприцевания.
Максимальная скорость Rapid составляла 100 км/ч. При этом автомобиль отличала завидная по тем временам экономичность – расход топлива на 100 км составлял 9-10 л.
Покупателям ŠKODA Rapid предлагался в нескольких типах кузова. Базовым был двухдверный закрытый вариант. Такой автомобиль традиционно для компании ŠKODA назывался Tudor (от two doors – «две двери»). Для покупки также был доступен четырехдверный седан, седан-кабриолет со съемной крышей, но цельными боковинами кузова, классический двухдверный кабриолет и грузовой фургон.
С 1936 г. параллельно с базовой моделью с двигателем мощностью 31 л.с. выпускали более мощную версию с четырехцилиндровым мотором рабочим объемом 1.6 л, развивающим 42 л.с. при 3500 об/мин. Таких автомобилей построили около 600 единиц и стоили они дороже демократичной версии с 1.4-литровым агрегатом, которой потребитель отдавал предпочтение.
Уже в 1938-м стартовало производство ŠKODA Rapid второго поколения. Изменился дизайн кузова, модель стала более современной и просторной (базу увеличили до 2650 мм еще на автомобилях первого поколения). Автомобиль получил более современный, уже верхнеклапанный 1.6-литровый двигатель мощностью 42 л.с. и с таким агрегатом развивал скорость до 110 км/ч. При этом расход топлива увеличился совсем незначительно. На приборной панели помимо спидометра появился одометр, счетчик дневного пробега, а также часы. Кроме того, в автомобиле был установлен электростеклоочиститель ветрового стекла.
С 1938 г. руль на ŠKODA Rapid устанавливали слева. Это было требование оккупационных немецких властей. До 1938-го в независимой Чехословакии было левостороннее движение и, соответственно, правое расположение руля.
Rapid выпускали небольшими партиями до 1942 года. Затем в 1945-1947 гг. собрали еще 21 автомобиль. Всего, начиная с 1935 г., изготовили около 6000 машин под именем Rapid.
На очередной пресс-конференции в Чехии, посвященной показу ретро-Рапидов совместно с повторной презентации Рапида современного, консервативный историк попробовал уверить меня, что у старого и нового Рапида общее – только название. Формально это так. Однако, если подумать, то по конъюнктуре они – родные братья. Оба автомобиля рассчитаны на потребителя среднего класса. Не шибко состоятельного, но и не нищего, человека в высшей степени практичного. Сравните тот рынок, и рынок современный и увидите, что и стар и млад занимают одну и ту же нишу. Вот вам и ничего общего, пан историк!