В начале 1916 года начальник германского Генерального штаба Эрик фон Фалькенгайн провозгласил о переходе к новой стратегии на Западном фронте — войне на истощение. Для этого, полагал он, следует поразить французов в таком пункте, который заставит их «бросить на его защиту каждого человека, имеющегося в распоряжении. Если это удастся, армия Франции истечет кровью… и притом одинаково, достигнем ли мы самой цели или нет».
В качестве этой болевой точки был выбран Верден.
Таким образом, германская армия должна была превратиться в пиявку, высасывающую кровь из французской армии до полного ее истощения. В результате на берегах Мёза (немецкого Мааса) разыгралась самая кровопролитная битва из всех, когда-либо бывших в истории.
Сражение за Верден открылось ранним утром 21 февраля выстрелом корабельного 380-мм орудия. Выпущенный им снаряд разрушил главный собор Вердена, находившийся в 32 километрах от германской батареи. В следующие восемь часов французские окопы были затоплены артиллерийским огнем.
Солдаты обеих армий чувствовали себя баранами, которых гонят на бойню. Вокруг себя они видели только море грязи, обгорелые стволы деревьев, канавы и воронки от снарядов, залитые мутной жижей. Над этим апокалипсическим пейзажем висели пелена дыма и смрад от разлагающихся трупов.
Летом 1916 года Верденское сражение вступило в свою критическую фазу. Собранный 60-тысячный ударный «кулак» германской армии совершил невозможное — 23 июня, во второй половине дня, его авангардные части пробились к стенам форта Сувиль. Впереди маячили крыши Вердена и разбитые артиллерией стены городского собора. Но, измученные жарой и жаждой, солдаты отказались идти дальше. Наступательный порыв германской армии иссяк. Французская контратака отбросила нападавших на исходные позиции. Одним из немцев, не дошедших в тот день до Вердена, был лейтенант Фридрих Паулюс, которому через 26 лет предстояло остановиться перед другой неприступной твердыней — Сталинградом.
Вялые боевые действия продолжались до конца года. Последняя французская атака состоялась 15 декабря, после чего под Верденом наступило затишье. Оперативно битва закончилась как бы «вничью». За десять месяцев непрерывных сражений жернова «Верденской мельницы» перемололи почти миллион человек — 542 000 французов и 434 000 немцев.
Поддержать автора копеечкой можно через
Сбербанк 5336 6900 4128 7345
или
Яндекс-Деньги 41001947922532
Спасибо всем, кто уже оказал поддержку!