Она иллюстрирует понятия истины и заблуждения. Версии этой притчи известны в джайнской, буддистской, индуистской и суфийской культурах.
В деревне жило шестеро слепых. В один ясный день они услышали, что в деревню пришел слон, слепые не имели представления о слоне. Решили, что раз они не могут увидеть его, то за счет своих рук представят, как выглядит это животное.
— «Слон — это колонна», сказал первый, держась за ногу.
— «Слон – это веревка», сказал второй, ухватившись за хвост.
— «Да нет же! Это толстый сук дерева», произнес третий, обнимая хобот.
— «Он похож на большое опахало», заявил четвёртый слепой, взявшись за ухо.
— «Слон – это большая бочка», декларировал пятый слепой, щупая живот.
— «Он больше похож на курительную трубку», заключил слепой, проведя по бивню.
Слепцы начали спорить, каждый старался отстоять свою версию слона. Неизвестно, как долго продлился бы спор, если бы разгоряченный диалог не услышал проходящий мимо человек. На вопрос: «В чем дело?», слепые ответили: «Мы не можем разобраться, на кого или что похож слон». Каждый слепой рассказал, как представил себе это животное. Путник закурил трубку и сказал: «Вы все правы. Слон — большое животное, он имеет все то, что вы мне описали. Каждый из вас ощущал лишь части целого, не слушая при этом иного мнения, хотя оно было так же правдиво и реально, как и ваше».
Мораль сей притчи определите для себя сами, надеюсь, что мы не всегда слепцы! ;)