История о том, как советский маршал Жуков якобы "делился опытом" с американским генералом Эйзенхауэром по поводу того, что можно разминировать минные поля своими солдатами, приобретает совсем иной смысл, если знать, кто в победном 1945 на самом деле отдавал подобные приказы.
В феврале 1945-го года войска союзников под командованием Эйзенхауэра стремились захватить переправы на реке Рейн, чтобы проникнуть в глубь Германии. На одном из основных направлений наступала 1-я канадская армия, имевшая 10-тикратное превосходство в танках, живой силе и артиллерии. Господство в небе также было у союзников. В то же время успешному наступлению препятствовала ранняя оттепель, сделавшая местность труднопроходимую для техники, и нелетная погода. Это позволяло немцам обороняться против превосходящих сил и даже время от времени переходить в контратаки. Они также широко применяли минирование танкоопасных направлений.
В этих условиях 27 февраля 2-я канадская бронетанковая бригада, насчитывавшая 80 "Шерманов", при поддержке пехоты попыталась овладеть возвышенностью между населенными пунктами Калькар и Удем (Северный Рейн-Вестфалия). Атаке предшествовала артиллерийская подготовка, в которой принимало участие 700 орудий. После этого танки пошли вперед, оторвавшись вскоре от своей пехоты, и, с наступлением темноты, напоролись на минные поля.
Три машины подорвались сразу, после чего о ситуации было доложено вышестоящему командиру, который отдал приказ - "Продолжать движение", В результате было потеряно еще 12 машин, но остальные, форсировав минное поле, продолжили наступление.
Вполне вероятно, что Жуков мог знать об этом боевом эпизоде. Поэтому, если он и упоминал в беседе с Эйзенхауэром, что минные поля можно разминировать собственными войсками, то на самом деле имел в виду не свой, а эйзенхауэровский опыт. То есть довольно зло подшучивал над американским военачальником, войска которого из-за ошибок командования понесли неоправданные потери.
Это, однако, не отменяет проявленного канадскими танкистами мужества и героизма как во время форсирования минных полей, так и, в целом, во время наступательных боев в феврале 1945 в ходе операции, получившей кодовое название "Блокбастер". Поэтому завершить это "путешествие во времени" мне представляется уместным стихами, написанными, правда, в память о павших еще в Первую мировую -
Все отдав, я не встану из праха,
Мне не надо ни слов, ни похвал.
Я не жил, умирая от страха,
Я, убив в себе страх, воевал.
Редьярд Киплинг. "Эпитафия канадцам". Перевод Константина Симонова