С некоторым страхом открывала этот сборник двух повестей, изданный в 2017 году (за год до ужасной "Седьмой казни") - боялась, что и эта книга получилась откровенно плохой.
Но неожиданно оказалось совсем не так.
Обе фэнтезийные повести совершенно самостоятельны, каждая происходит в своем мире, никак не связанном с другими мирами Дональдсона.
Первая из них - "Правосудие короля" - рассказывает историю человека, который прибывает в небольшой город на окраине страны с целью, внезапно, совершить то самое королевское правосудие. В городе не так давно было совершено преступление, которое наводит на мысли не только о причастности к нему магии, но и о том, что без очень нехороших ребят здесь не обошлось.
Мне понравилось, как Дональдсон дозирует информацию о мире. Когда вместо большой книги или даже цикла в распоряжении какая-то сотня страниц, он умудрился дать читателю ровно столько, чтобы мы смогли сориентироваться в сюжете, магии и даже прошлом, но при этом ни разу не переборщить, что могло бы на корню зарубить динамику. Повествование идет в настоящем времени, правда от третьего лица, но сделано настолько хорошо, что у меня ни разу не нашлось повода придраться. Отдельно похвалю стиль - главный герой по сути молчаливая ищейка, и его сдержанную, погруженную только в одну цель натуру, автор передал удивительно хорошо.
Вторая повесть - "Гамбит авгура" - рассказывает историю королевского прорицателя, который попадает в серьезный переплет. Уже некоторое время все его гадания говорят о том, что родной остров настигнет ужасное несчастье, а королева, которой авгур бесконечно предан, кажется, решила предотвратить беду с помощью другой беды (рассудив, что "клин клином вышибают"). Бедняга мучается, видя, как все катится в бездну, и в конце концов решается на собственную, очень рискованную игру.
Эта повесть больше предыдущей, герой - расхлябаннее, отсюда много рефлексии и нерешительности, что не добавляет происходящему динамики. Правда, до конца дочитывается без труда - все-таки хочется узнать, какой же выход найдется из казалось бы безвыходной ситуации.
Итог - Дональдсон снова с нами! Точнее, он точно был с нами до 2018 года, когда вышла "Седьмая казнь", и надеюсь, что он к нам вернется (или хотя бы перестанет нести такой ужас, как в истории про принца Бифальта).