Автор: Николай Соснов
Читайте Пролог, Главу 1, Главу 2, Главу 3, Главу 4, Главу 5, Главу 6, Главу 7, Главу 8, Главу 9, Главу 10, Главу 11, Главу 12, Главу 13, Главу 14, Главу 15 романа "Крепость" в нашем журнале.
ГЛАВА 16. КОСТЯ
13 ноября. Памятная записка рыбака Ферапонта Косилова.
Для Архонта и братьев наставников. А шел я разведать рыбные места в озерном притоке, что в семнадцати верстах на юг от Корабля. Добрел до того места, откуда сия речушка берет начало прямо из-под земли. В оном источнике обнаружил провал, из коего шум доносился превеликий. А поелику от природы имею любопытство до чудес различных, то и полез в оную дыру, да и упал в глубокую пещеру, от чего чуть и не разбился и выбрался потом насилу. Возле пещеры той нашел пресильнейший подземный водный сток как по лесенке и в конце его отвесный водопад, а почти вся вода наружу не уходит, а течет неведомо куда. Жинка моя сироток малых пестует и учит и просвещена зело изрядно и как-то говорила, что в старину умели водопады на пользу людям обращать, хлеб мололи и другие делали дела. Потому сообщаю и на сем подпись свою ставлю,
Ферапонт Косилов
Пометка Архонта: Брату Контролеру — автора записки за смекалку наградить. Жену его тоже.
С нетерпением дожидался Костя урочного часа, чтобы закончить работу. Первый же день самостоятельной жизни показался ему слишком долгим и тяжелым. Как поставил его ранним утром помощник хозяина на отпил брусков, так он и орудовал ножовкой без остановки, прервавшись лишь однажды на краткий перекус и пару раз — для посещения отхожего места. Остальное время заполняли унылый визг ножовки, древесная пыль и басовитый голос бородатого старшины, покрикивавшего на отстающих учеников и подмастерьев. Бог даровал Косте талант, не обделили прилежанием, но позабыл добавить толику усидчивости. В который раз юноше приходилось начинать трудовой путь заново.
Он пробовал сообщить хозяину, что умеет много больше, чем просто пилить чурбаки, а тот равнодушно отмахнулся:
- Мне нужен подручный в столярный цех! Мальчик, соглашайся или не трать мое время зря!
Деваться было некуда. Вчера брат Вениамин довольно подробно и доходчиво изложил Косте правила ведения дел на Рынке.
- Просто так завести свою мастерскую не получится, - сказал Вениамин, отпивая глоток травяного чая из красивой деревянной кружки с рельефным узором. - Даже торговать поделками на улице запрещено без позволения Радетелей. Нужно купить у них лицензию. Потом заплатить взнос сообществу мастеров отрасли, в которой хочешь промышлять. Тогда тебе разрешат пройти испытание на ремесло.
Они сидели за столом в задней комнате Вениаминовой мебельной лавки, напоминавшей скорее склад, чем магазин, и угощались вечерним чаем.
- А что потом? - спросил Костя.
- Выдержишь — получишь право выкупить долю в торговой или ремесленной монополии. Если будут желающие от нее избавиться. Я, к примеру, нипочем не уступлю. Дед и отец всю жизнь скупали доли. Теперь я — единственный барышник по мебели на Рынке. Все мастера свой товар обязаны продавать через меня и могут делать это сами только в случае моего отказа от сделки или нарушения мной каких-то правил. Скажем, ежели наценку попробую поменять или еще что подобное.
- Значит, без шансов? - приуныл Костя.
- Почему же? - удивился Вениамин. - Хорошо работай, копи деньги, и однажды все получится. В мастера пробиться трудно, но уж в приказчики такому башковитому парню прямая дорога! Надо применяться к обстоятельствам.
Да, решил Костя, действительно надо применяться к обстоятельствам. Хорошо еще, что Вениамин вспомнил его. Долго стоял на пороге лавки, выпучив черные глаза и силясь извлечь из тайников памяти требуемый ситуацией образ. Костю в какой-то мере даже устраивала возникшая пауза. Если уж Вениамин не сразу опознал, то наверняка его физиономию не запомнил никто из участников давешней безумной погони по улицам Рынка и очевидцев принятого за явление Благодетелей прилета железной птицы.
Наконец, Вениамин извлек-таки из пыльного уголка ума Костин портрет, сличил с оригиналом и, кажется, искренне был рад. Его не смутило даже стыдливое признание Кости в том, что при первой встрече он назвался вымышленным именем. Вениамин от души посмеялся, принял как дорогого друга и сегодня утром лично сопроводил на юго-восточную окраину в мастерскую Мациевича, где позавчера появилось свободное место ученика.
- Ай! - вскрикнул Костя, слегка оцарапав мизинец о зубчик ножовки. Он негодующе посмотрел на худощавого парня в дешевой одежде и лаптях вместо нормальной обуви. Лицо одутловатое и надменное до глупости. Вне всякого сомнения он тайком прикладывается к бутылке. Кажется, его зовут Митяем. Проходя мимо, лапотник вроде бы случайно задел Костю локтем, заставив допустить ошибку. Так можно и пальца недосчитаться! Это был не впервые сегодня, когда кто-нибудь из четырех строгавших, пиливших и резавших учеников, как бы ненароком спотыкался рядом с новичком, сбивая ему доску с козел, или толкал под руку. Один раз чуть не уронили на ногу бревно!
Костя на этот раз собирался серьезно поговорить с Митяем, но тут старшина велел всем прибирать рабочие места и проваливать до утра. Трудовой день закончился, и Костя мигом позабыл про обиду. Он подметал пол медленнее всех и покинул тесный столярный сарай последним, вызвав ворчание надсмотрщика, которой торопился бухнуться на табурет и наполнить сосущий желудок горячим супом.
Общая квартира для дюжины учеников находилась через улицу в полуподвале покосившегося деревянного дома. Подмастерья жили по трое в горницах первого этажа, полноправные мебельщики с семьями занимали комнаты во втором. Холостые работники столовались у хозяина, разместившего свою резиденцию чуть в стороне от цехов в спрятанном за остатками сгоревшего здания просторном строении из обожженного кирпича. Туда и направился Костя.
Едва юноша свернул за угол, как чья-то сильная рука, ухватив за воротник куртки, рывком втянула его в темный переулок. Тут же Косте отвесили крепкий подзатыльник и сбили с ног подножкой. Задохнувшись от внезапности нападения, он упал на живот и ткнулся лицом в пыль. Немедленно последовал ряд жестких пинков в оба бока.
- Кто это тут у нас? - прогрохотал как тележное колесо по кочкам голос Митяя. - Ба, это же солдатик буквоедов, изображающий из себя честного столяра!
- Что тебе надо? - спросил Костя, лихорадочно пытаясь сориентироваться в обстановке. Трудно оценить свое положение, валяясь на пузе мордой в землю. Судя по количеству ног в поле зрения, врагов минимум трое, а, скорее, тут присутствуют все четверо учеников из столярного сарая. Костя еще на работе заметил, что у каждого имеется личный нож. На Рынке металл куда дешевле, чем в родном поселке. Значит, прямое столкновение успеха не сулит. Необходимо срочно что-то придумать. К сожалению на этот раз времени на размышление Костя не получил.
- Что мне надо? - воскликнул Митяй и отвесил Косте еще пинка. - Что тебе надо, чужак? Вот правильный вопрос! Ты занял место нашего бесчестно уволенного друга, а мы поклялись никого не пускать на замену, чтобы чертову Мациевичу пришлось принять его обратно! Вот мы сейчас научим тебя, как на чужой шесток разевать роток! Получай урок и убирайся вон, пока жив!
И парни возобновили пинки, отделав Костю так, что он потерял сознание. Очнувшись, он еще какое-то время лежал, корчась от боли, но еще пуще страдая от унижения и несправедливости. Митяй и его приятели не только избили новичка, но еще исполосовали его дорогую кожаную одежду, оставив валяться среди мусора в крови и рванье. Костя поднял голову, убедился, что его никто не услышит, и дал волю чувствам, громко и отчаянно зарыдав.
Продолжение следует...
Уважаемые читатели! Роман "Крепость" является продолжением романа "Сокровище", опубликованного в нашем журнале. Если Вам нравится роман "Крепость" и хочется узнать с чего начались приключения его героев, перейдите, пожалуйста, в Эпилог романа "Сокровище". В верхней части Эпилога Вы можете найти ссылки на главы романа "Сокровище" и ознакомиться по ним с романом в полном объеме.
Нравится роман? Поблагодарите журнал и автора подарком.
