16 марта 1721 года, аккурат под окнами Юстиц-коллегии, по приказу государя Петра Алексеевича, вздернули бывшего еще недавно сибирским губернатором князя Матвея Гагарина. До самого последнего момента Петр рассчитывал и, как говорят, даже уговаривал бывшего конфидента покаяться в лихоимстве и взяточничестве без меры, обещая взамен прощение и всего лишь ссылку.
Но Гагарина занесло. Вины своей он так и не признал, хотя она была доказана. Поэтому был показательно отправлен на виселицу. На мероприятии по приказу Петра присутствовали все родственники Петра и Гагарина, а также все знатнейшие сановники.
После того, как князь Гагарин окончательно повис на отведенном ему месте, Петр хладнокровно пригласил всех, в том числе близких родственников казненного на царский поминальный обед. Само собой, отказаться от такого приглашения никто не посмел, потому что петровские приглашения были равносильны приказу.
В результате за столами собралась вся «своя компания», которая куролесила, еще когда Петр был молод, а Матвей Гагарин был одним из представителей его ближнего круга. Под окнами дворца во время поминальной трапезы музыканты, одетые в черное, играли печальную музыку. А на Царицыном лугу палили пушки.
Пока еще царь, а в скором времени император Петр справлял таким образом поминки по государственному преступнику, воровавшему из казны нагло и бесцеремонно.
После того, как поминки закончились, все тот же Петр приказал тело Гагарина с виселицы не снимать и родственникам не выдавать. Пусть висит в назидание взяточникам и лихоимцам. Так то, что осталось от Гагарина и провисело более полугода, устрашая строящийся Петербург. И только потом родственникам было разрешено забрать останки, чтобы перенести их в родовую усыпальницу недалеко от Москвы.