Имя Василия Тимофеевича Рябова, совершившего подвиг, было известно всей Российской империи. Простой солдат, использовав свой актерский талант, отправился на разведку. Но его разоблачили. Казнь Василий Тимофеевич принял мужественно, чем сильно впечатлил японцев.
Крестьянин Рябов
Василий Тимофеевич родился в 1871 году в крестьянской семье в Пензенской губернии. Сызмальства он трудился в поле, помогал родителям по хозяйству. Правда, было у Рябова одно увлечение — охота. В этом деле Василий Тимофеевич достиг впечатляющего мастерства. Особенно ему удавалась маскировка.
Отслужив в армии, он перебрался в соседнее село. Здесь женился и устроился сторожем на железную дорогу. Рябов любил выпить и подебоширить. Находясь в состоянии алкогольного опьянения, он часто бросался с кулаками на жену, выгонял ее из дома…
Когда весть о начале войны с японцами достигла Пензенской губернии, Василий Тимофеевич думал недолго и добровольно записался в 284-й Чембарский пехотный полк. Рябова определили в охотничью команду, так в те времена называли добровольцев-разведчиков.
Здесь-то и выяснилось, что помимо маскировки, у Рябова есть еще один талант — он мастерски копировал манеры и мимику китайцев. Этим Василий Тимофеевич часто развлекал своих однополчан, устраивая полноценные спектакли.
Необходимость использовать его талант возникла после сражения у Леояна. Командованию требовалась информация о расположении японских частей. Василий Тимофеевич переоделся в китайского крестьянина, прицепил косу и отправился выполнять задание. Он собрал нужные сведения и уже направлялся к своим, когда неожиданно наткнулся на японцев. Один из офицеров приказал Рябову напоить коня. Василий Тимофеевич, не знавший языка, не смог выполнить приказ. И тогда японец дернул его за косу в качестве наказания. И… она отвалилась. Так Василия Тимофеевича разоблачили и вскоре расстреляли.
Русский самурай
Японцев так впечатлило мужество Рябова, что они сами сообщили русским солдатам все подробности гибели их сослуживца, назвав его «русским самураем».
Один из казачьих разъездов на дороге обнаружил конверт с надписью на русском языке: «В действующую в Маньчжурии русскую армию от японского штаба». Вот что написали японцы: «Запасный солдат Василий Рябов, 33 лет, одетый как китайский крестьянин, 14 сентября с. г. был пойман нашими солдатами в пределах расположения нашей передовой линии. По его устному показанию выяснилось, что он, по объявленному им желанию, был послан к нам для разведки о местоположении и действиях нашей армии и пробрался в нашу цепь 14 сентября через станцию Янтай и в юго-восточном направлении.
После рассмотрения дела установленным порядком Рябов был приговорен к смертной казни. Последняя была совершена 17 сентября ружейным выстрелом. Доводя об этом до сведения российской армии, наша армия не может не высказать наше искреннейшее пожелание уважаемой армии, чтобы последняя воспитывала побольше таких истинно прекрасных, достойных полного уважения воинов, как означенный Рябов; на вопрос: «Не имеет ли что сказать перед смертью?» отвечал: «Готов умереть за Веру, Царя и Отечество». На вопрос: «Мы вполне входим в твое положение, обещаемся постараться, чтобы было передано твоим родителям, жене и детям, что ты храбр и твердо шел на подвиг смерти за Царя и Отечество, при том, если есть что передать им от тебя, будет сказано» — ответил: «Покорнейше благодарим, передайте, что было» и не мог удержаться от слез. Перекрестившись, молился долго на четыре стороны света с коленопреклонением и сам вполне спокойно стал на свое место. Присутствовавшие не смогли удержаться от слез. Сочувствие этому истинно храброму, преисполненному своего долга, примерному солдату достигло высшего предела. С почтением, капитан штаба японской армии».
Когда о подвиге Рябова узнал император Николай II, он приказал выдать вдове солдата крупную сумму, а детей определить в учебные заведения за казенный счет. Кроме этого, имя охотника навсегда было занесено в списки 284-го Чембарского полка «в назидание потомству».