В годы войны в плен сдавалась не только пехота. На сторону немцев перелетали и летчики. Набольшее их количество - 67, было отмечено к концу 1942 года. Некоторые попали под влияние немецкой пропаганды в период наших неудач на фронте.
Однако наибольшее количество летчиков попало в плен после того как их сбили в воздушном бою. Немцы даже создали для них собственный лагерь в местечке Морицфельде в Восточной Пруссии. Именно там проходило формирование авиагруппы «сталинских соколов», добровольно перешедших на службу в Люфтваффе.
Кадры для неё набирал полковник Мальцев. Он тоже был когда-то летчиком ВВС Красной Армии. История его предательства примечательная.
До войны Мальцев возглавлял авиацию Туркестанского военного округа. В 1937 году был арестован за участие в «фашистском заговоре». Не признал обвинение даже под пытками. Реальных доказательств не нашли и Мальцев был восстановлен в звании полковника. Его отправили в Ялту руководить санаторием гражданских летчиков. Когда Крым был захвачен немцами, он прямо в красноармейской форме пришел в комендатуру с предложением своих услуг.
Затем Мальцев быстро сошелся с Власовым, который поручил ему создать восточную эскадрилью РОА в составе добровольцев из пленных советских летчиков. Немцы дали на это согласие, поскольку к тому времени в войне наметился перелом в пользу Советского Союза. В январе 1944 года восточная эскадрилья была создана и переправлена в Прибалтику в распоряжение немецкой воздушной армии.
Большую часть завербованных пленных летчиков немцы использовали для перегона самолетов с авиационных заводов на фронтовые полевые аэродромы. Предварительно их подвергали проверке и психологической обработке. Затем они принимали присягу и им присваивали воинские звания. Мальцев лично подбирал кандидатов в лагерях военнопленных. Среди них особо выделялись два летчика-истребителя - Герои Советского Союза капитан Бычков и старший лейтенант Антилевский.
Первый быстро стал воздушным ассом, сбив 15 самолетов противника. В сентябре 1943 года ему присвоили это почетное звание. В декабре того же года Бычков был сбит, спустился на землю раненым на парашюте и попал в плен. Немного раньше та же участь постигла Антилевского. Он тоже к тому времени был удостоен звания Героя.
Перед молодыми 25-летними летчиками стоял нелегкий выбор: либо влачить жалкую жизнь советского военнопленного, либо идти на службу к немцам. Они выбрали последний вариант, и вступили в формируемую Мальцевым авиационную группу. Их отправили в учебный лагерь в Морицфельде. Отметим, что большинство пленных летчиков достойно вели себя в плену и отказывались от сотрудничества с немцами.
Что касается Бычкова и Антилевского, то они вскоре стали близкими помощниками Мальцева. Ездили по лагерям военнопленных и вербовали свежие кадры в армию Власова. В первом авиационном полку ВВС РОА Бычков и Антилевский были назначены командирами истребительных эскадрилий. В самом конце войны они успели повоевать в небе над Чехословакией. Русский мат звучал в эфире с обеих сторон.
После окончания войны все упомянутые здесь летчики-предатели сначала были арестованы американцами, а потом переданы сотрудникам НКВД. Они понесли заслуженную кару - были расстреляны.