Софья Палеолог была властной и хитрой. Она смогла уговорить Ивана III избавиться от ига и выиграть династическую борьбу.
Тяжелое детство
Будущая жена Ивана III Зоя Палеолог родилась в Греции примерно в 1455. Ее отцом был Фома Палеолог, деспот Мореи, брат последнего византийского императора Константина. В 1453 император Константин погиб при взятии Константинополя. Вскоре отец Зои был вынужден бежать на Корфу, а оттуда в Рим. Через несколько лет греческая принцесса вместе с братьями отправилась вслед за уже погибшим отцом.
В Риме Зоя попала под опеку папы. Девочке пришлось принять католичество и имя Софья.
Сватовство и замужество
В 1469 вдовствующий Иван III посватал Софью. Назвать ее завидной невестой было трудно. Папа умолчал о католической вере Софии. Павел II надеялся таким образом укрепить позиции католичества на Руси.
До московского князя Софью сватали дважды. Сперва ее руку предложили королю Кипра де Лузиньяну, но тот отказался. Затем папа Павел II попытался выдать девушку за князя Караччоло, но тот умер.
3 года велись переговоры, и наконец в 1472 Софью вместе с приданым отправили в Московию. По дороге в разных городах в честь нее устраивали праздники.
Планам папства не суждено было сбыться: весть о католической вере невесты вызвала в Москве настоящий скандал. Когда заморская невеста прибыла в город, она приняла православную веру и 22 ноября венчалась в Успенском соборе.
Жизнь при дворе
Жизнь Софьи при дворе была несладкой. Греческой царевне не доверяли, бояре обвиняли ее во всех неприятных им нововведениях.
Софья уговорила великого князя выписать из Италии зодчих, которые приняли участие в строительстве Успенского собора, Архангельского собора, Грановитой палаты и Казенного двора в Кремле. Она же, по мнению некоторых историков, привезла с собой и двуглавого орла, размещенного впоследствии на гербе Московии.
Династическая борьба
Софья прекрасно понимала, что укрепить свои позиции ей поможет только рождение наследника. У Ивана III уже был сын от первого брака — Иван Молодой. Вскоре он заболел подагрой, и даже выписанный из Италии доктор не смог спасти князя. Спустя сто лет Андрей Курбский обвинил Софью Палеолог в том, что она отравила наследника престола. Так это или нет — никто не знает.
Последним препятствием на пути Софьи был сын Ивана Молодого Дмитрий, которого короновали в Успенском соборе в 1498. Но вскоре Дмитрий и его мать Елена впали в немилость, Иван III приказал заточить их, где они и скончались.
Внешность и характер
Современники вспоминали о Софье как об умной и хитрой женщине. Она была невысокого роста, полной и с волевыми чертами лица. Присутствовавший при заочном бракосочетании итальянский поэт Луиджи Пульчи с насмешкой описывал греческую принцессу: «Мы вошли в комнату, где на высоком помосте сидела в кресле раскрашенная кукла.
На груди у неё были две огромные турецкие жемчужины, подбородок двойной, щёки толстые, всё лицо блестело от жира, глаза распахнуты, как плошки, а вокруг глаз такие гряды жира и мяса, словно высокие дамбы на По». Болонские летописцы, любовавшиеся Софьей по пути в Московию, отмечали ее прекрасные глаза.