Лейтенант Алексей Берест возглавлял группу солдат, которые водрузили Знамя Победы над поверженным Рейхстагом. Но имя Егорова и Кантарии известно всем. А о лейтенанте долгие десятилетия было запрещено даже упоминать. Когда я узнал этом, начал искать и собирать всю информацию, чтобы понять, что же случилось с Берестом?
Старший группы знаменосцев
Алексей родился в многодетной семье в 1921 году в селе на Сумщине. Быстро осиротевший паренек беспризорничал и воспитывался в детском доме. Повзрослев, пошел работать трактористом, снабженцем завода в Харькове. До войны успел жениться и был призван в армию. К 1944 году окончил военно-политическое училище в Ленинграде и вернулся в армию. Весной 1945 года он служил в полку - главной штурмовой силе Рейхстага, над куполом которого группа в составе лейтенанта Береста, Егорова и Кантарии водрузила флаг 150-й стрелковой дивизии. После этого лейтенант отправился на переговоры с остатками гарнизона, который засел в подвале.
Герой-двоеженец
В канун первой годовщины Победы Звезду Героя получили все участники штурма Рейхстага, кроме командира группы, водрузившей Знамя. Версий этого было много... После окончания войны Береста назначили начальником эшелона, который перевозил в Россию тех, кто был принудительно угнан в Германию. Как-то Алексей заехал в родную деревню повидать сестер и тут его скосил тиф. В военном госпитале в Ростове-на-Дону его выходила медсестра Людмила, с которой они позже вернулись к месту службы в Германию. Из армии его уволили по решению суда офицерской чести - он оказался двоеженцем, так как не развелся с первой женой.
Лесоповал
Бересты поселились в Ростовской области. Все это время фронтовик требовал восстановить справедливость, напоминал, что группа под его руководством водрузила знамя, что он вел переговоры с эсэсовцами. В феврале 1953 года его арестовали за причастность к финансовым махинациям. Когда следователь прокуратуры сказал: «Надо бы разобраться, где ты на самом деле был во время войны?», фронтовик не выдержал - выбросил обидчика со второго этажа. Более 2-х лет он провел лесоповале.
Последний подвиг Береста
Освободившись, Берест с семьей переехал в Ростов. 3 ноября 1970 года Алексей Прокопьевич возвращался с внуком домой. Впереди - женщина с маленькой девочкой. Вдруг малышка вырвала руку и выскочила на железнодорожный путь, по которому несся пассажирский поезд. Берест бросился вперед и успел вытолкнуть девочку из-под колес состава. А сам спастись не успел. Он умер в 49 лет, навсегда оставшись в тени подвига своих солдат-знаменосцев.