Кто не слышал о крестовых походах? Несомненно, каждый. Давайте разберемся с причинами такого массового конфликта.
Все началось с обращения византийского императора Алексея I Комнина к папе римскому за помощью. Что послужила почвой для этого призыва? Сельджукская Империя представляла угрозу Византии и Ближнему Востоку в целом. Сельджуки—мусульманский народ, который захватил обширные территории в XI в. Просуществовала эта империя недолго: немного больше, чем сто лет. Однако даже за это время множество проблем и столкновений было вызвано как раз Сельджуками, что и послужило предпосылками крестовому походу. Одним из таких столкновений была битва византийского императора Романа IV Диогена и султана сельджуков Алп-Арслана в 1071 недалеко от византийского города Манцикерт. Это сражение было значимым событием для Византии—началась гражданская война, продолжавшаяся до 1081 года, когда на престол взошел Алексей I, которому пришлось сражаться на два фронта—против сицилийских норманнов на западе и против Сельджукской Империи на востоке. Конечно, такое положение дел осложняло ведение государственной деятельности, что и вынудило Алексея I просить помощи у папы римского.
Прослышав о том, что твориться на Ближнем Востоке, а особенно в Палестине, где защищать христианские меньшинства было некому, обычный люд проявил рьяное желание двинуться на восток, чтобы помочь своим братьям и сестрам. Папа римский Урбан II ответил на просьбу византийского императора и назначил начало крестового похода на 15 августа 1096 года. Однако население Европы настолько вдохновилось этой идеей, что начало собираться огромное крестьянское войско, которое двинулось на восток за Петром Пустынником. Последний был талантливейшим оратором и проповедником. Он повел за собой около 50 тыс. бедняков, что было невообразимо для Европы того времени. Крестьяне были не вооружены. Часто женщины и дети шли за своими мужьями. Так как поход начался в марте 1096 года, семьи не смогли запастись провиантом, что привело к обильным смертям от голода. Сам папа хотел привлечь к походу всего несколько тысяч рыцарей. Бедняки рассчитывали, что, узнав об их благой цели, люди в городах Восточной Европы будут бесплатно обеспечивать их провиантом или, как минимум, продавать его по сниженной цене. Естественно, такого не случилось, что привело к частым конфликтам на этой почве. Пройдя большую часть Европы, ополчение столкнулось с армией Венгрии и Болгарии. Потеряв около четверти войска, крестьяне двинулись дальше. Таким образом, страны отомстили за погромы, которые крестоносцы-бедняки устроили в Восточной Европе.
Прибыв в Константинополь, крестьяне ненадолго обстроились там. Город, переполнившийся крестьянами, приходил в ужасное состояние: погромы, грабежи, бедность приносили свои плоды. Тогда Алексей I принял решение посадить крестьян на корабли и переправить их через Босфор. Недолго осталось ополченцам ходить по земле Малой Азии. Они перессорились между собой и разделились на две армии. Однако армия Сельджуков не дремала и в удобный момент напала на крестоносцев-бедняков. Крестьяне, многие из которых ни разу не держали в руках оружие, были разбиты. Не просто разбиты, а стерты с лица земли. В военном плане это был разгром, однако в экономическом плане из Европы ушло около 50 тыс. голодных ртов, что позволило надолго решить проблему провианта.
После разгрома крестьянской армии в крестовый поход наконец-то выдвинулись рыцари. Сам поход не был опасен для подготовленной армии, но жара, голод, жажда очень сильно измотали армию. Да крестоносцам помогали, но денежная помощь мало что значила посреди пустыни. Крестоносцы разоряли города и поселки, а так как централизованного главнокомандования у воинов не было, то контролировать эту стихию практически невозможно.
Первое серьезное столкновение было у Никеи. Крестоносцы, разгромив армию турецкого султана, осадили город. По вассальской присяге 1097 года все города, которые захвачены крестоносцами, должны отходить византийскому императору Алексею I, но крестоносцы не собирались отдавать Никею. После того как стало ясно, что Никею уже ничто не спасет, горожане были обречены. «Спас» их Алексей I, приславший грамоту о том, что город переходит в руки Византии, и крестоносцы с огорчением продолжили свой поход.
Интересная ситуация произошла с Антиохией. 21 октября 1097 года крестоносцы без видимых проблем осадили город. Осада продолжалась 8 месяцев и в июне 1098 г., подкупил стражу, европейская армия ворвалась в город. В городе была устроена настоящая резня. На улице невозможно было находится из-за трупного запаха, однако цитадель на юге города так и не была взята. Через четыре дня к городу приблизилась армия Кербога. Кербог был талантливым полководцем, атабеком(властителем) Мосула и его армия славилась хорошей вооруженностью и подготовленностью. Казалось бы ничто не могло помешать взять город. Крестоносцы были в проигрышном положении. Внутри города велись схватки с защитниками цитадели, с внешней стороны подходили армии Кербога, казалось бы, поражение неминуемо, однако монах Пьер Бартелеми заявил, что нашел в Антиохии Копье Лонгина, которое считается одним из величайших реликвий христианства. Воодушевленные воины были готовы дать бой любой армии. Кербог считал свое положение выгодным, и это было так. Его войско было сыто и здорово, местность для крестоносцев незнакомая и ничто не было против него, кроме того, что в армии накопились разногласия по поводу правильности действий полководца, что привело к снижению боевого духа солдат. Кербог, дождавшись выхода христиан из замка, симулировал отступление, чтобы выманить крестоносцев на гористую местность. Тут то разногласия и сыграли свою роль. Крупная часть войска в ходе боя сбежали, и Кербог потерпел ужасное поражение. Помогло ли крестоносцам знаменитое копье или просто раздор в войсках противника сыграл свою роль, никто не знает и не узнает. Одно известно точно—крестоносцы одержали важнейшую победу на своем пути в Иерусалим.
К десятым числам июля крестоносцы подошли к Иерусалиму. Штурм можно было начинать, однако был ряд проблем. Одна из них— это большой ров вокруг города, который мешал осадным орудиям подобраться к стенам крепости. После начала штурма 14 июля образовалась и другая проблема— стены города были завешаны мешками с опилками и древесной трухой, что смягчало удары катапульт. Сражение продолжалось целый день. Защитники Иерусалима обстреливали крестоносцев стрелами, атакующие пытались засыпать ров, но за целый день город взять не удалось. Утром 15 июля ров всё-таки был засыпан. Тогда атакующие бросили на стены все свои силы. Крестоносцы подожгли мешки, которые мешали работе осадных машин. После этого ничего не мешало приставить к стенам лестницы и подняться. Позже, увидев, что город ничего не спасет, мусульмане открыли ворота. Город был взят, и крестовый поход можно было считать завершенным.
Подводя итог всему походу, можно сказать, что это был единственный поход, участники которого достигли своих целей. Иерусалим был взят, Ближний Восток освобожден от «нехристей», и император Византии мог спать спокойно.