Восемнадцать рыбаков
Накопали червяков
И, закинув поплавки,
Сели рядом у реки.
Знаете такую детскую песенку? Каждому мальчишке известно, что для удачной рыбалки надо прежде всего накопать червей... Однако от героя нашей сегодняшней заметки «восемнадцать рыбаков» из песенки, скорее всего, удирали бы без оглядки.
Это – самый настоящий червяк, то есть животное из класса многощетинковых червей – полихет. По-латыни он называется «eunice aphroditois», а по-английски «sand striker», то есть «песчаный убийца». Размеры животного начисто ломают все наши представления о том, каким должен быть червь...
В толщину он «всего» большой палец, хотя это уже само по себе солидно, но в длину сегментированное тело этого червяка доходит до 3 метров – почти в два раза длиннее взрослого человека!
И вовсе не рыбы едят таких червей, а наоборот – эти черви с аппетитом пожирают рыб, причём даже весьма крупных и сильных! К стенкам мускулистой глотки червя прикреплены четыре огромные, мощные и очень-очень острые «челюсти», которыми он может не только ухватить рыбу во время охоты, но даже запросто перекусить напополам, как ножницами!
Обычно во время охоты червь прячет своё гигантское тело в песке, оставляя снаружи только голову с раздвинутыми челюстями и пятью чувствительными щупальцами. Червь обладает очень плохим зрением (у него 2 крохотных простых глазка, немногим лучше нашего обычного земляного червяка), однако он способен реагировать на смену света и тени, и таким образом определять размер проплывающей мимо добычи. Если добыча подходит червяку по размеру и дотрагивается до его щупалец, он атакует с быстротой молнии!
Само собой, человек для этого хищника – слишком крупная «еда», но неосторожно подставленная рука или нога (во время подводного плавания или прогулок по мелководью) может сильно пострадать от могучих челюстей – рана будет глубокой и болезненной. Хорошо ещё, что это животное не ядовито!